殿內的一番對話，看似家常，但最後那一段話，隱射的是《五賢傳》一事，不過，此事何怡賢尚且不知，仍以為是自己將才失言，提及二皇子，惹了貞寧帝不悅，伏身在地，身子漸漸顫抖起來。
「主子，奴婢有事稟告。」
胡襄站在地罩前，見何怡賢沒有起來，愣是半天不敢進來。
貞寧帝道：「說吧，朕看你已經站了一會兒了。」
「是。」
胡襄這才走進殿內，「回主子，大殿下請見。」
貞寧帝朝外看了一眼，「朕不是說了，不必謝恩嗎？」
「哪能那麼快呢。送衣的人還沒走過太和殿呢，就遇見殿下了，如今殿下已在外面站了一會兒了，奴婢看陛下用印……」
「朕用印的時候，他也能進來，傳吧。」
說完低頭看了一眼何怡賢道：「起吧。」
易琅帶著楊婉走進內殿。
殿內燈燭煌煌，照得每一件物影都撕出了毛邊兒。
易琅跪在御案前，向貞寧帝行叩禮。
貞寧帝今日看起來興致倒不錯，示意二人起身，隨口問易琅道：「文化殿今兒講的什麼。」
易琅站起身道：「張先生還在講《貞觀政要》。」
「哦，來。」
貞寧帝伸出手臂，示意易琅去到他身邊。「聽得明白嗎？」
「回父皇，兒臣都聽得明白。」
「好。」
貞寧帝抬袖，親自替易琅擦了擦額上的雨水。
「淋著了。」
楊婉感覺貞寧帝的目光落到了自己身上，忙請罪道：「是奴婢沒伺候好殿下。」
貞寧帝還沒說話，易琅已經開了口，「父皇，姨母為了護著兒臣，自個都淋濕了。」
鄧瑛看向楊婉，她看起來尚算齊整，但肩頭幾乎是濕透了。楊婉知道鄧瑛在看她，下意識地挽了挽濕發。
貞寧帝鬆開易琅的肩膀，「這麼看來，你對皇長子算是盡心。」
楊婉垂眼應道：「奴婢慚愧。」
皇帝沒有再對楊婉多言，低頭問易琅，「這麼大的雨，怎麼想著過來了。」
易琅走出御案，走到貞寧帝面前拱手一揖，「兒臣，有話想請問父皇。」
「說吧。」
易琅直起身，「今日，北鎮撫司指揮使張洛，在文化殿帶走了兒臣的侍讀楊菁，兒臣不明緣由，故來此求問父皇。」
御案上的線香燒斷了一截，香灰落在貞寧帝的手背上。
「哎喲……」
何怡賢忙彎腰替貞寧帝吹去。
貞寧帝收回手，偏頭看向易琅，不重不輕地說了一句：「放肆。」
殿內只有何怡賢敢在此時，出聲相勸。
「主子，殿下年幼……」
「放肆。」
這兩個字卻是易琅口中說出來的，語氣幾乎和貞寧帝一模一樣。
「君父有責，為臣為子，當受則受，無需一奴婢多言。」
他說完，撩袍跪下，「父皇，文華殿楊菁是兒臣的侍讀，也是兒臣的舅舅，若他當真有罪，那兒臣就已受他蠱惑多日。兒臣心內惶恐，求父皇明示。」
貞寧帝沉默了半晌，低聲道：「你今日過來，是想為你的母舅開脫嗎？」
易琅直起身，「不是，兒臣自幼受教，先生們都說，國之司法，是要將功、罪昭明於天下，但北鎮撫司行事無名，不曾昭明功罪，兒臣認為這樣不對。」
楊婉立在易琅身後，一字不漏地聽完了這一段話。
她抬起頭與鄧瑛目光相迎。
鄧瑛沒有出聲，面容上卻含著一絲笑容。
此刻楊婉才真正有些明