恭同秀姑損失了這麼多糧食，本來相比東院，就糧食緊張的西院，更是相形見絀了。兩口子心裡那是流血一樣的難過，蘇管家也是很難為情，但是確實不是他的責任，只是按東家吩咐辦事罷了。
“既然東院要賣糧，那咱就半路殺出個程咬金來，也分一杯羹。”
這邊萬家東院一直忙著籌措糧食，總算忙活出了個眉目，總量六萬五千斤，在大蓆棚裡堆積如山，在寨牆上面看的一清二楚，那西院妒火正旺，能不生氣。這人心術不正的，就會走上不歸路，一條錯道走到頭。
西院三人又合計一番，單等著東院何時行動了。
二月底的天氣，乍暖還寒，魯中的氣候，早晚還有有點冷的，萬龍河除了小溪流還凍著，河面寬深的地方已經化冰，龍灣是最深處，無論冬天多冷，從來沒有結過冰，而且越冷，龍灣水面上越有水汽升騰，這也就是神奇所在。科學的分析看，一是龍灣水很深，底部有泉頭噴湧，由於泉水從地底深處冒出來，帶有地熱；二是龍灣特殊的地形結構，北東西三面高地環繞，南面向陽地平，一天太陽最盛的時候都能曬著灣水，冬風擦地而過，灣水受影響很小；再者，龍灣在此地扭了一個彎，形似勺子頭一樣，也有利於龍灣儲存熱量。說是風水寶地，一點也不過分。
這次盱眙縣派來運糧的是縣尉曹大人，行伍之人，豪爽開朗，又報於江省巡撫，因縣尉兵卒不足，巡撫又從省衙門增派五十兵卒，歸曹縣尉節制。
葛老爺把萬家賑災義舉，據實上報給巡撫，省裡的救災銀兩撥到縣裡，第一期先把萬家去年秋天的糧款結算清楚，兩者都有清晰賬目，沒有異議。巡撫衙門感念萬家仁義之舉，獎勵牌匾鼓勵。
曹縣尉一應物資裝置準備停當，兵卒到齊。準備出發，葛老爺，周師爺和曹縣尉密謀一番，曹縣尉對周師爺的謀劃深以為然，所以讓兵卒都換上便衣，就像是長工夥計一樣的裝束，刀劍都藏在馬車上，身上都帶著短火銃，長火銃也藏在馬車的麻袋卷裡。這樣既安全又不招風，一旦遇到危險，九十多人的隊伍，三輪放火銃，是能輪流開的。
周師爺和曹縣尉把第一次糧食銀兩交割清楚，麻袋繩索，一應器具，都裝上馬車，巡撫衙門的關防文書，獎掖萬家的牌匾，都交於曹縣尉。一行便衣隊伍，浩浩蕩蕩出發了。
這運糧隊伍，雖然換裝出行，但是官道驛站一路暢通無阻，因為有巡撫衙門的關防文書，誰也不敢阻攔，哪個驛站也不敢慢待，這帶隊的可是一個縣裡的軍事長官，雖然官職不大，但是軍人脾氣都不很好，好漢不吃眼前虧，所以行進的很快。第三天中午 浩浩蕩蕩的一行車馬人等就來到萬家寨門前。曹縣尉著一得力兵卒隨寨門值守一併進去通報，因巡撫大人書賜匾，需要萬家東院主人出來迎接。
這裡報於大順，大順報給恭存，恭存報給萬良典，還有祖父萬溫然，三人整理服飾，出到寨門外，曹曹縣尉上前抱拳施禮，三人也忙還禮。
這時有兩個年輕人，抬著一爿金絲楠木大牌匾，上寫楷書“忠義善達”四個鎏金大字，紅底金字，在陽光下熠熠生輝。
傳巡撫大人口諭，曹縣尉道。萬家三人跪地靜聽。
“魯中萬家，忠孝節義，仁善傳家，舍利濟困，世間楷模，特書匾額，以發揚光大，匡扶世風。”
萬家三人磕頭謝恩。大順著人搬來梯子，把金絲楠木紅底金字大匾額掛在了寨門正上方。
再說這寨門，祖上也有規定，大份裡，也就是老大家，守南門東門，老二份守西門北門，但都有老大這一支負責安排監督，分工不同，老大攬總。掛在南門上的，就是東院的。
這裡把曹縣尉一眾人等讓進寨裡，大順把來的車馬安排好，其實這些兵卒都帶有乾糧，但是既然來了，怎麼讓他們吃自