士兵，在長湖與漢江之間建好供戰船移動的滑軌，朕將大軍開到長湖，進入漢江！”
“臣遵旨。”
商議完後，李自成叫了幾名水性好計程車兵，潛入荊江偵察，尋找適合大順軍戰船進入長湖的水道。
很快，李自成便收到了彙報，距離荊州城兩公里處，水深足夠，可以供大船透過。
李自成大喜，命令全部士兵登船，按照之前偵查士兵的指引，透過荊江進入了長湖。
此時的長湖，由於荊江水的注入，湖面面積已經大大增加，湖中水深也增加很多。
李自成立刻命令戰船朝漢江方向駛去。
堵胤錫已經按照李自成的吩咐，命人在長湖與漢江的最短一段陸地上，修築了可以拖動戰船的滑軌。
李自成大軍到達後，全體士兵登陸，拖行戰船進入了漢江之中。
進入漢江的大順軍如入無人之地，一路沒有遇到任何抵抗，直接抵達了襄陽城下。
此時，洪承疇才剛剛抵達武昌城外，他做夢也不會想到李自成的大軍跨過了荊江進入了漢江從水路直達了襄陽。
而之前，洪承疇在荊門州和隨州佈下了重兵，反而在襄陽城內只留下了幾千守兵。
李自成大軍抵達後，士兵迅速登岸，從水陸兩路包圍了整個襄陽城。
城內守軍見到從水路而來的大順軍十分吃驚，看著城下黑壓壓的大順士兵陷入了絕望。
襄陽城在大順軍的日夜炮轟下，守兵很快失去了抵抗的意志，開啟了城門向大順軍投降。
李自成順利佔領了襄陽。
他在襄陽城中留下部分士兵駐守後，率領大軍順漢江而下，直奔武昌。
此時，武昌城內由袁宗第率領兩萬兵馬駐守。
洪承疇的大軍在武昌城碰了釘子。
雖然滿清大軍兵馬眾多，但是武昌城池堅固，大順士兵防守頑強，滿清的數次進攻都被打退。
而武昌城的外圍，田見秀按照之前李自成的交代，將大順境內的預備役士兵徵集了起來，供集合了十五萬兵馬。
預備役士兵在耕田的間隙，也會進行軍事訓練，此時已經能夠熟練操縱鳥銃和紅夷大炮。
田見秀向他們配發了足額的火器之後，率隊出征，正在向武昌城包圍而來。
李自成下定了決心，動用了預備役士兵，想要畢其功於一役，徹底打敗洪承疇。