自平津危急，島國陸軍傾注數個主力師團，力圖一舉解決華北問題。整個華北平原已無險可守，日機械化部隊可以肆意逞兇，其戰略進軍方向可能會沿津浦線和平漢線南下，橫掃華北、江淮和江南。
敵倚仗機械化優勢，利在速戰。我們對敵制勝的辦法就是事事與之相反——它想速戰速決，我就以持久消耗戰的策略，使之疲弊。
國府意圖打破島國的戰略，決策以主動出擊的姿態，把駐滬日海軍陸戰隊趕下海，剷除滬上敵據點。打亂敵戰略部署和既定計劃，將戰線拉長、拉久，分散敵戰略進攻兵力。
以空間換時間，充分利用長江中下游沿江山地湖川水網多、地形複雜的天然屏障，抵消敵機械化的優勢，消耗敵軍，與敵打持久戰。
還有一個重要的目的就在於，華北遠離美英列強的利益核心區，而滬上號稱“東方巴黎”，西方列強有巨大的利益。在此開戰，把歐美列強牽扯進來，引起國際關注，令敵顧忌，從而爭取國際干涉和援助。當時國府對國聯和九國公約國家干涉依然寄予很大的希望。
宋鴻飛對淞滬戰事極為關切，但奈何當時的資訊傳播技術條件差，在船上僅能從偶有的新聞廣播中零星聽到華夏淞滬的局勢和戰況。
國軍最初投入淞滬戰場的兵力是京滬警備司令張文白指揮的87、88、第2師補充旅、炮8團及炮10團一個營、駐滬保安總團等部。
完成作戰部署後，向虹口和楊樹浦的日海軍陸戰隊司令部、匯山碼頭、公大紗廠內的日軍軍械庫等據點發起進攻，力圖趁敵軍大規模增援未到，以及敵對我軍作戰意圖琢磨不定時，打它個措手不及，一舉殲滅在滬日軍。
國軍根據早前的情報，探知日軍駐滬兵力有海軍陸戰隊3000多人。但國軍卻未能考慮日軍的戰時動員和增援能力，早在戰鬥打響前，日軍從本土緊急輸送增援了兩個特別陸戰隊共1200人，並動員了滬上的7000多在鄉軍人和義勇團進行加強補充，正規軍兵力達到了6000餘人。
日海軍航空兵也已預先早有準備。早在8月8日，裝備有最新型九六式中型轟炸機的鹿屋航空隊和木更津航空隊編組成第1聯合航空隊，由於日軍在滬上沒有陸上機場，分別進駐濟州島和臺灣松山機場待命。
10日，日海軍水上飛機母艦“神威”號進抵浙省韭山列島，隨後出動“九五式”水上偵察機對浙、滬實施空中偵察襲擾。第3航空戰隊的另外兩艘水上飛機母艦“香久丸”和“神川丸”號也已緊急趕來增援。
11日，日海軍第1航空戰隊的“龍驤”號、“鳳翔”號航空母艦，以及第2航空戰隊的“加賀”號集結在距滬上僅132公里的馬鞍列島，準備隨時投入到淞滬戰場空中作戰。
不過天助我軍，8月13日一股強颱風從滬上附近過境，日海軍航母不得不北上躲避颱風，在8月14日的大戰中航母艦載機沒有發揮作用，僅能以中島E8N九五式水上偵察機進行零星偷襲。
在挫敗日軍挑釁後，我軍主動出擊。
8月14日，國軍對日海軍陸戰隊發起大規模攻勢，進佔了八字橋、五洲公墓、寶山橋、滬江大學等要點。隨著地面戰鬥的全面展開，我空軍第2、5、6大隊先後出動飛機協同作戰，對日軍陣地、指揮部、港口、倉庫和吳淞口水面艦艇等目標實施了空襲，日軍旗艦“出雲號”受創，戰果輝煌。
眼看華夏空軍追著轟炸掃射日軍地面兵力，這是對華作戰從沒有過的恥辱，日海軍第三艦隊司令長谷川清咽不下這口氣，為了挽回顏面，決定實施報復行動。
隨後鹿屋航空隊的18架“九六式”轟炸機從臺北松山機場起飛，直奔我空軍杭州筧橋和徽省廣德機場。由於天氣條件不佳，日航空母艦上待命的“九六式”艦載