在紫禁城的角樓往東北角看，都能看到這裡的燈火。
除了鐘鼓樓得了大運河之利，東邊的朝陽門亦是漕運入京的要道，更是南邊舉子入京的必由之路。自打永樂大帝遷都北平，定北平為北京順天府，這東四牌樓就成為了京內著名的市廛之一。
凡舉官員，學子，富商入京，大多投宿於東四牌樓附近的客棧。導致此地船伕僕役雲集，各種商鋪林立。到了宣德年之後，此地比起鐘鼓樓竟是來得更加繁華了些。
沿街除了有茶葉鋪、估衣店、鞋襪鋪，肉市，酒市，綢緞莊，刀剪鋪。更有古董店，金銀樓，珠寶閣，裱畫行。
大俗大雅，無一不包。
正所謂畫樓重重，鱗次櫛比；金器珠玉，堆積如山；五色迷目，富甲天下，乃是京內一流繁華之地也。
話說，在東城文思院外有一條僻靜的衚衕。初看上去，這裡的屋子間間都彷彿是深宅大院，說裡頭是宅門王府估計外地人也信。
其實並非如此，這些都是商鋪。
這文思院乃是御用衙署，專為皇家鍛造金銀之器，自然貴不可言。所以其左右開設的商鋪也都是古董、書畫之類的文玩商鋪。
出入此處的都是富商大賈，朝中權貴。比起市口林立的商鋪來，此處清幽不少，更帶著些居高臨下的俾睨氣勢。
要說這些古董書畫店也不是沒有高傲的資本，能在這裡開店做買賣的，要麼就是底子深厚，有自己獨特的進出貨渠道。要麼就是背靠大樹好乘涼，身上多少帶著些皇親血脈。
這衚衕中段有這麼一家榮寶樓，算來在京內開店也有七八十年了，目下已經傳到了第三代。
這榮家乃是北直隸昌平人士，百年之前就開始從事瓷器、陶器的買賣，最早是在牌樓底下練攤發家的。
到了第二代榮老爺子，生意逐漸做大，從行商成了坐商，開了一間榮寶樓。最初也不在文思院附近，還是在牌樓那邊，不止做瓷器生意了，開始經營各種文玩。
到了第三代，也就是現在這一代掌櫃的榮萬彩手裡，這榮寶樓的買賣做的越發的好了。打從天順末年起，榮家的買賣鋪子和宅子也從喧鬧的街市口搬進了清幽的冠帽衚衕。東邊就是明智坊草場，背對著于謙於少保的祠堂。
據說是因為榮老闆有幸結識了一位位高權重的宦官，連帶著和宮裡某位娘娘的皇親搭上了邊兒，入了這榮寶樓的股份。
從此榮家的這個榮寶樓也一躍從普通的古董瓷器行，成為了至少帶著些許皇商派頭的貴店了。
和普通一早就開市的買賣店不同，這條衚衕裡所有的店鋪，都是到了差不多午市前才開張。開了鋪門，將代表著商號的幌子往外頭一挑，櫃上的人雙手往袖管裡一插就回屋去了。
這不用吆喝，也不用攬客。
不管是買的還是賣，心裡都有數，會進來的自然會進來。
這買賣做得真是矜貴，體面，難怪櫃子上的小夥子看人都是斜著眼的。
這天一直到過了巳時，榮寶樓的夥計小祥才開了鋪門，拿著竹竿準備去挑幌子。
這兩天他們的掌櫃的心情不好，據說夜裡睡得也不好，所以這店鋪開的越發的晚了，連帶他們做夥計的也能偷點懶，睡個懶覺。
這要是老管家在的話，壓根沒有這樣的好事。甭管店鋪什麼時候開張，做夥計和下人的，必須寅時起床，劈柴燒水，灑掃庭院。
這不他老人家到江西送嫁去了嘛。等老管家送嫁完畢，回到鋪子裡，他們這樣的好日子也就結束了。
小祥將寫了榮寶樓三個大字，底上畫了個寶葫蘆花樣的幡子掛上旗杆，一轉身就看到兩個男人站在他們店門口，無聲無息的，把他嚇了一跳。
要說是兩個男人也不對。是一個應該