東進陷入了極度的困惑之中，他不贊成南征，但又明知南征所說的話自有道理。&ldo;不這樣做就有可能像王京津那樣被部隊拋棄！&rdo;這個道理讓他感到害怕。東進知道自己離不開部隊，他太愛這種緊張、單調、充滿挑戰、充滿男子漢味道的生活了，他太愛這種成天摸爬滾打與武器相伴的日子了，他太想實現自己心目中的那些遠大的目標了。難道想要不放棄，想要證實自己，就一定得首先改變自己嗎？
一陣劇烈的疼痛從撕裂的傷口處向全身蔓延開來，東進不由渾身顫抖起來，牙齒&ldo;得得&rdo;地打著戰，喃喃地呻吟著，不，不……
南征起身向外面走去。
就在南征的背影即將消失的那一刻，東進突然一躍而起，在後面大聲喊道：
我能證實自己！我決不放棄‐‐
南征猛地回過頭，看到東進臉上的淚水決堤般洶湧澎湃，一片汪洋。
再一次被魏明坤擊倒是為了上軍校。
那時，周東進和魏明坤都已經是排長了。當時部隊每年都有上大學的工農兵學員名額，但名額很少，只有表現特別突出的人才有機會被選送上學。周南徵就是因為表現突出，被樹為幹部子弟與工農子弟相結合的先進典型，由部隊選送到地方大學讀的歷史系。大學畢業後，周南徵就留在機關工作了。漸漸地，許多幹部子弟都瞄上了這條路，因為大學畢業後可以重新分配工作，這就為他們名正言順地離開基層連隊，進入機關工作創造了條件。於是，他們開始紛紛想辦法去上學。但他們中間像周南徵那樣真正由部隊選送上大學的卻並不多，他們多數都是透過家裡的關係，從上面要名額戴帽下來走的。幹部子弟再一次顯示出了他們超出他人的優越地位，他們用不著表現特別突出，但只要需要，他們就可以輕而易舉地取代那些表現特別突出的人。糟糕的是，他們並不覺得這樣做有什麼不對，有什麼不好。就像當初他們認為到部隊當兵是很自然的事一樣，他們認為自己現在去上學也是很自然的事。更糟糕的是，他們不知道這樣做會傷害一大批人的感情。像魏明坤那樣惟有靠自己的突出表現與他人競爭的貧家子弟，在這明顯的不公平競爭中，不能不再一次感到心寒，不能不再一次在心中積攢起憤懣。而最糟糕的還在於，他們即便知道了也不會很在乎。他們優越慣了，他們已經把優越當成了自己與生俱來的權利，他們以為他們真的擁有這份權利。
與他們相比，歷來不安分的周東進此時反倒顯得格外安分了。周東進似乎從來沒有上大學調機關這些離開基層連隊的念頭，他不僅一直心安理得地在基層連隊幹，而且幹得相當不錯。他同魏明坤一樣都是全團有名的優秀排長，所不同的是，周東進是幹部子弟，是屬於能離開連隊卻沒有離開的人。周東進於是引起了團裡的注意，團裡決定樹周東進當紮根基層的先進典型。很久以來，團裡在選送人員上學這類事上一直扮演著尷尬的角色。對上，他們不能不無條件地服從；對下，他們又不得不做大量的穩定思想工作。從部隊政治思想工作的角度來考慮，如果把周東進樹為紮根基層工作的先進典型，就既為幹部子弟樹立了榜樣，又安撫了基層幹部戰士的情緒。團裡立刻派了工作組下來抓周東進這個典型。
工作組一來，連裡立刻轟動了，這可是抓全團的先進典型呀！先進典型和五好戰士不一樣，五好戰士連裡有的是，團先進典型一個營也不一定能攤上一個，只要當上團典型，肯定以後會前途無量！大家都以為周東進這下行了，不費一槍一彈就一下子端了個大據點。但誰也沒想到，這事竟讓周東進自己給攪黃了。
周東進死活不當這個典型。
周東進說，我願意在連隊幹，這和覺悟高不高沒關係，