每當黃妮娜這樣發問的時候，魏明坤只能僵硬地笑笑。他不知道該如何回答才好，他不能告訴黃妮娜他在這個家裡感到拘謹，更不能告訴黃妮娜他在她的面前感到拘謹。
魏明坤的心裡一直七上八下的。軍裡的幹部處長剛找他談話的時候他很吃驚，但這最初的吃驚幾乎立刻就變成了興奮。只有魏明坤自己心裡知道，他從小就對大院裡的女孩子有一種朦朧的鐘情。他也不知道自己為什麼會鍾情那些既驕傲又嬌氣的女孩兒。開始，他常常故意站在她們必經的路上玩，悄悄地觀察她們，希望引起她們的注意。但她們從他身邊走過的時候，幾乎從來都沒看過他一眼，彷彿他只是路邊的一棵樹、一塊石子。他很失望，曾不止一次地發誓再也不走近她們了。但他管不了自己，不知為什麼，她們越是高傲、越是瞧不起他，他就越是鍾情於她們。當他那次砸碎車窗，第一次引起她們共同的注目，聽到她們為他發出的尖叫聲時，他興奮得渾身都在發抖。那以後，他就常常故意當著她們的面找茬跟大院的男孩子打架，只要知道她們在旁邊圍觀，只要聽到她們的驚叫聲甚至怒喊聲，他就能興奮起來，就會越戰越勇。漸漸地大院裡那些女孩都認得他，都怕他了，她們常常離得老遠的對他指指點點，但只要見他向她們走近，她們就會一鬨而散，雖然他從不追她們。望著她們奔逃的背影，他常得意地想，我讓你們跑，等長大了我一定要從你們中間逮一個回去給我做媳婦！
魏明坤萬萬沒想到，當他成熟到已經把她們淡忘，不再沉溺於自己的想像，不再對不現實的事耿耿於懷的時候，這個臆想的現實卻真真切切地擺到了他的面前。連魏明坤也感到納悶，命運為什麼會這樣寵幸自己。自己一個鞋匠的兒子，先是在周漢的幫助下穿上了軍裝，現在又有黃振中女婿的位置在等待著他。難道真像父親魏駝子說的那樣，老魏家到了他這一代上，祖宗墳冒青煙了？
魏明坤對這件事也不是一點兒顧慮都沒有。特別是當他得知黃妮娜在此之前一直在與周東進談戀愛，得知他們之間的關係剛剛結束之後，他的心就有點發虛了。雖然，魏明坤自信作為男人自己絕不比周東進差，但他心裡明白，無論是在長相、個頭，還是家庭條件方面自己都沒法與周東進相比。誰知道那個黃妮娜是不是十分在意這些外在條件呢？儘管有顧慮，魏明坤還是想試一試。他知道自己這種家庭背景的人能被提名到黃政委面前，能夠得到黃家的認可，本身就是對他的肯定。這說明他魏明坤多年的努力已經得到了承認，說明他魏明坤已經具備了與周東進們一樣的競爭實力。僅此一點，就足以令魏明坤興奮了。他幾乎沒想過自己會不會與黃政委的女兒產生愛情。他不在乎這些，他在乎的是自己得到了與周東進同等的競爭機會，在乎的是怎樣抓住這個機會進入周東進們佔據著的那個圈子。魏明坤心裡很清楚，正因為黃妮娜與周東進談過戀愛，這件事對他的誘惑力才更大。一想到自己有可能得到周東進想要而未能得到的女人，一想到自己有可能在另一個戰場上擊敗周東進奪取全面勝利，魏明坤就會不由自主地進入臨戰前那種躍躍欲試的興奮狀態。
興奮歸興奮，魏明坤並沒有忘乎所以。他深知自己面臨的處境十分微妙。他是被幹部處長和軍政委選出來交給黃政委的，這情形就如同層層立下軍令狀，把他派到前線去打一場只許成功不許失敗的惡仗一樣。勝了，他將得到更多的掌聲和鮮花，也許會從此青雲直上；敗了，他就得接受加倍的處罰，也許會因此斷送了自己。幹部處長送他來的時候把話說得很清楚：魏明坤，你可是我在軍政委面前打了保票的，軍政委也是在黃政委面前打了保票的，你得把這事當成政治任務來完成，千萬給我長個臉，給咱們軍首長長個臉！儘管如此，魏明坤還是甘願冒這個險，他認為這值得，他對自己有信心。
魏明坤原以