為常，不以為怪，見她興致寥寥，便起身收起琴。
將琴放回原處，他瞥了眼窗戶，不由微微一怔。
窗紙微明，不知不覺長夜已盡。
以前因為要守歲，歲除夜總是格外漫長，天彷彿永遠不會亮。有人陪在身邊，時間原來過得這麼快。
“離破曉還有些時候，”桓煊道，“陪我對弈一局。”
隨隨點點頭：“好。”
兩人棋力懸殊，但佈局思路卻很相似，桓煊倒不覺如何，畢竟是他教出來的，隨隨卻有些詫異，只有她知道，桓煊的棋風棋路與她頗為相似，她總是能猜出他下一步棋會落在哪裡。
一局終了，兩人收起棋子，外頭噼啪聲響起，是內侍在庭中點爆竹。
桓煊道：“今日元旦大朝，我要動身入宮，你就在這裡睡吧。”
抬手撩開她垂下的長髮，撫了撫她因一夜未眠而略顯蒼白的臉頰：“這幾日宮中事多，待忙完這一陣差不多就到上元了，到時候孤帶你去看燈。”
……
皇后終究沒去觀風殿赴家宴——她既已稱病，便不能再出爾反爾。
三子走後，皇帝也沒再遣中官去請人。
除夕守歲，宮宴通宵達旦，但皇帝已不年輕了，這些年又受著風疾折磨，與兒女們飲了幾杯酒，談笑了一會兒，便即離席回皇后的徽猷殿。
皇后雖帶髮修行，畢竟不是真的遁入空門，身為當朝皇后，這樣的日子還是要回自己寢宮的。
御輦行至殿外，皇帝在輦上隱隱約約聽見琴聲，隔得遠聽不清曲調，但他莫名有種不好的預感，皺了皺眉。
上了臺階，琴聲漸漸清晰，皇帝的臉色便是一變。
他下了步輦，屏退了所有內侍宮人，快步走進殿中，果然見妻子正坐在榻上撫琴，一邊撫一邊哭，滿臉都是眼淚，聽見腳步聲也不抬頭，彷彿對周遭的一切全無感覺。
皇帝體諒她痛失愛子，這些年凡事都由著她，可今日許是飲了酒，一時忍無可忍，快步走上前去，將妻子的雙手從琴絃上拉開：“除夕佳節，奏這種不祥的曲子做什麼？”
皇后執拗地抽回手：“郎君容我將此曲撫畢。”
皇帝一把奪過她的琴，扔到地上。
地上鋪著厚厚的宣州絲毯，琴並未摔烈，只是發出“咚”一聲響，迴盪在高廣的大殿中，兩人都是一怔。
皇帝放緩了聲氣，幾乎帶了點懇求的意味：“燁兒已經不在了，你這樣折磨自己、折磨旁人，要到什麼時候？”
皇后冷笑了一聲：“親戚或餘悲，他人亦已歌。才幾年，連親人都已忘了他，若我不記得他，這世上還有誰會記得？”
皇帝低下去的怒火又高燃起來：“燁兒也是朕的兒子，難道朕不悲痛？可你只知道逝者，眼裡可還有生者？且不說你是母儀天下的皇后，你為人母親，這麼待三郎難道不虧心麼？”
皇后抿唇不語，微微別過臉，半晌方道：“我不見他是為他好，就當他一出生便死了母親吧。”
三子雖不是她親手撫養大，但他的性子她是知道的。他孤僻敏感，她又不是會掩飾自己的人，只要他見到她，就會知道她有多恨他。
她恨他，當初看見他跪在亡兄的棺柩前，兩張極為相似的臉，卻是一生一死，她從那一刻起便恨上了他。
她忍不住想，為什麼死的是燁兒不是他，若是上天非要奪去她一個骨肉，她多希望是他。
明知道這念頭瘋狂又殘忍，她卻抑制不住自己的恨意。
為了不讓他察覺，她只有不見他。
皇帝冷笑：“只因他不在你膝下長大，你便不把他當自己親骨肉了？”
皇后嘴角帶著譏誚：“陛下又比我好多少？若非他屢立