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連日大雪，驪山被大雪覆蓋，陽光一照，松柏上的積雪冰凌閃著璀璨光芒。
白皚皚的積雪中，一條山道宛如黑蛇，蜿蜒至雲間，宮闕彷彿漂浮在雲上。
桓煊顧不上愛惜馬力，順著山道振策疾馳而上。
他大清早在山池院接到父親發病的訊息，便即倍道兼程地策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到時已近亭午。
到得寢殿，皇帝的床榻前已站了不少人，桓煊掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、御史大夫等一干重臣，幾個舉足輕重的中官自然也在，此外還有尚藥局的幾個奉御。
朝中股肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇后的身影，桓煊便知所謂的“突發急症”，多半隻是個藉口。
桓煊向太子一揖，然後在皇帝榻前跪下：“兒子來遲了，請阿耶責罰。”
皇帝靠在隱囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無神的雙眼中卻有了些許光彩：“阿耶沒什麼事。”
太子滿面憂色，看了一眼弟弟：“阿耶御體有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽擱到這時才來？”
他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。
他身為兄長，又是儲君，訓斥弟弟理所當然，但齊王手握實權，不比其他皇子，當著一干重臣的面這樣作色，便是絲毫不給弟弟留臉面。
這話卻不好接，若是解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若是吃了這個啞巴虧，更坐實了自己孝道有虧。
桓煊沉吟，皇帝擺擺手道：“不過是這幾日下雪，老毛病又發作了。朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己還在養病。”
齊王養病到底怎麼回事，在場之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又馬不停蹄地趕了這麼長的路，此時嘴唇發白，看起來倒真似有幾分病容。
皇帝頓了頓，看向太子，目光有些銳利，嘴邊卻掛著慈藹的笑意：“朕只要看你們手足和睦，這病說不定就不藥而癒了。”
太子心頭一跳，便即跪下請罪：“兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。”
皇帝笑道：“太子起來吧，朕知你也是關心則亂，父子之間，不必這般誠惶誠恐。”
太子起身道是，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿唇。
恰在這時，中官端了湯藥來，太子便要去接，皇帝道：“這些事讓下人做吧。”
太子臉上閃過一絲尷尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候湯藥是兒子的分內事。”
皇帝道：“阿耶知你孝順，你能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚是欣慰。”
太子忙道：“兒子忝居儲位，替阿耶分憂是分內事。”
“憂國憂民是好的，”皇帝微微頷首，“不過朕聽聞你忙於朝政，連著十來日宿在蓬萊宮中，心內實在過意不去。”
頓了頓道：“你拖了這些年才納妃，與太子妃新婚燕爾，正該是如膠投漆的時候，可不能只顧政務，冷落了新婦。”
皇帝捋須笑道：“朕還盼著早日抱上孫兒呢。”
太子臉色微微一變，勉強笑道：“是兒子思慮不周之過，讓阿耶擔心了。”