要替你著想，為你籌謀。”
桓煊道：“娘娘以為害死蕭泠就能逼我就範？”
皇后扶了扶鬢髮，寬容地一笑，彷彿只是被個不諳世事的稚子無意頂撞了一下，絲毫不放在心上。
“我害她性命做什麼，”她嗔怪地看了眼兒子，“她身份非同一般，若是輕易動她，引起三鎮叛亂，我豈不成了大雍的罪人？”
她頓了頓道：“你放心，此毒並非無藥可解，她中毒不深，毒發後一個月內不會有性命之危，只要服下解藥，悉心調養，將體內餘毒清除乾淨，對身體不會有什麼傷害。阿孃只是因你做出不智之舉，不得不略施手段……”
桓煊將信將疑地看著她：“此言當真？”
皇后道：“你父親聽信庸醫，貽誤病情，如今病勢沉重，清醒的時候越來越短，六郎和七郎又染上時疫，眼看著藥石罔效……”
桓煊聞言瞳孔一縮，他雖然與庶弟們不親近，但畢竟是血脈相連的親人。若說皇后向皇帝下手是為了不讓儲位旁落，雖狠毒，總算有理由，但六皇子和七皇子尚未成人，也不曾做過什麼，在朝中更無根基勢力，她迫不及待要他們的命，甚至不能稱之為自保。
除掉兩個庶子對她而言也許和殺死兩頭羔羊差不多。
皇后用潔白無垢的手指輕輕撥動著佛珠，全然沒有心虛愧疚之色：“國不可一日無君。”
桓煊遍體生寒：“皇后娘娘手段高明，何不效法前朝昭文太后故事。”
皇后笑道：“昭文太后無所出，只能扶立庶子登基，垂簾聽政。我有個文武雙全的兒子，為何還要越俎代庖？何況明皇帝親政後，昭文太后是什麼下場？”
桓煊道：“皇后如今這樣逼迫我，就不怕我登基後效法明帝？”
皇后笑道：“本朝不比前朝，□□以孝道治天下，你總不能送本宮去守皇陵。何況阿孃知道你的為人，你不是忘恩負義之人，你長兄的恩情你念了這麼多年，阿孃不得已拆散你和蕭泠，不過是為你好。
“待你秉鈞執軸幾年，嚐到了政出一人、萬民景仰的滋味，便知阿孃今日的用心良苦。”
她輕輕嘆了口氣：“當年你伯父讓出儲位，你父親亦頗為忐忑，害怕難當大任。他年輕時並非戀棧之人，後來如何，你也看到了。”
桓煊道：“皇后想讓我變成第二個陛下？”
皇后深深地看了他一眼：“你是我的骨肉，我真正想要的是什麼，沒有人比我更清楚。縱然你如今怨我，我也不能看著你行差踏錯，這是為人母的責任。你生在天家，也有你自己的責任。”
桓煊聽她提到“責任”兩字，只覺荒謬到可笑，於是他便笑了：“受教了。”
皇后悠然道：“自然，你若一意孤行，執意不肯聽我逆耳忠言，放任蕭泠毒發身亡，引得三鎮與朝廷為敵，棄社稷萬民於不顧，我也沒有辦法逼你。”
她胸有成竹地望著兒子：“但阿孃知道你不會的。”
她看著兒子的眼裡的光漸漸暗淡，看著他的眼神一寸寸灰敗下來，感到難以言喻的暢快，猶如飲下甘醴。
自從長子為了蕭泠忤逆於她，皇后便覺自己這一生分崩離析成了一把沙子，不停地從她指縫中流走，她越是拼命攥緊，沙子流得越快。
看著三子痛苦的神情，她感到手中的沙子多年來第一次停止流動，重新凝實，儘管凝成一塊尖石，割得她掌上血肉模糊，可至少她又重新握住了點什麼。
“你可以仔細想想，”皇后將佛珠掛回胸前，好整以暇道，“這麼大的事，深思熟慮是好的。”
桓煊的神色越發痛苦，皇后靜靜地欣賞著，好像在欣賞一頭困獸在籠中掙扎。
良久，桓煊道：“好，我答應你，把解藥給我。”