許佳寧：「……」
「還沒有……」怎麼突然扯到吃飯的問題上了？
「那就先去吃點東西，一會兒你外婆醒了，有的忙。」
許佳寧想問你不急著走麼，但遲疑了片刻：「……好。」
又確認一遍外婆無礙，許佳寧跟著季明遠出了醫院大門。
現在已經是上午十點多鐘，早就過了早飯的點，但醫院外的一排小餐館依舊熱鬧，來吃飯的人照樣也不少。倆人找了一個還算乾淨的餐館，將桌椅擦了兩遍之後才落座，叫來服務員點單。點完單之後許佳寧習慣性地掏出手機去結帳，結果發現自己情急之下忘帶過來了，包裡只有銀行卡。
許佳寧捏著卡，想問問服務員這裡能不能刷卡。一抬頭，就見季明遠不緊不慢地掏出一張紙幣，遞了過去。
「有的時候，身上還是要帶點現錢的。」季老師說。
許佳寧：「……」說的話這麼快就被還回來了，也是有點沒面子呢。
點的飯很快上了桌，是小鎮居民慣常吃的那幾樣吃食：餛飩、醬菜和炸餈粑。許佳寧看著那澆了紅糖，炸的酥軟香脆的餈粑，心裡頭頓時有些發堵。昨天外婆還說今早起來給她炸餈粑吃，沒想到吃是吃上了，但說要做的人卻住進了醫院。
「怎麼不吃？」季明遠見她遲遲不動筷，問道。
許佳寧搖了搖頭，夾起炸餈粑嘗了一口。唔，不如外婆做的好吃。
季明遠早起走的時候已經吃過了，此刻並不餓，就單要了一小碗赤豆元宵。嘗了一口覺得略甜，下勺的動作就慢了幾分。
「你外婆這是老毛病了？」他問。
「嗯，差不多每年冬天都要犯一回。今年是我大意了。」
許佳寧的音調很平靜，但未必沒有酸澀在其中。
「怎麼得的？」
「我也不知道。醫生說可能是著風受寒，加上經年累月的勞作，就成這樣了。」
季明遠手中的動作一停，抬頭瞧許佳寧。女孩兒還在低頭吃，但很明顯，動作慢了許多。他突然就有些後悔，起了這樣一個話頭。
自從在老教授那裡瞭解了她的家境，他就猜到這個女孩兒過的不容易。沒想到，事實可能比他想像的更糟糕。老人家為了養育她長大，一定付出了極大的辛苦。而那個在她讀中學時接納了她借宿的叔叔，估計也就是個擺設。一直以來，恐怕只有這祖孫倆相依為命過活。
「你現在讀研了，她的壓力應該也小了一些，不必太過操勞。」
季明遠不著痕跡地安慰她。確實，像許佳寧這樣的好學生，必定常年拿獎學金。再加上讀研之後學費全免，又有國家和導師下放的補助，加起來足以應付日常開支了。相比本科時，要好上很多了。
「我也一直跟外婆這樣說，可她就是不聽。」
許佳寧苦笑，心裡確實也是無奈。為外婆，也為這現實。本科的時候許佳寧修了計算機的雙學位，閒時可以接一下小活賺點外快。但現在讀了研之後，什麼時間都沒了，這樣算下來，收入也沒比之前多多少。也難怪外婆一直為她操心了。
季明遠將許佳寧的表情盡收眼底，心中也大概明白了一些，這就是做長輩的心理，放之四海而皆準。又舀起一勺赤豆元宵，想起什麼，他狀似不經意地問：「翁老師一個月給你發多少錢？」
這，已經不是他該關心的問題了，但季明遠忽然很想知道。
許佳寧沒想到他會突然這樣問，擦嘴的動作一滯，略有些機械地撤下手，說：「也還好。」
導師下發的補助都是從自己的課題經費裡出的，學校只規定了最低標準，最高不設限，端看老師自己的心意。有的老師拉來課題經費多的，能報銷給學生的就多。有的少的又不願意