張首輔怔了怔，太后不著四六，啐人一口其實也不算大事。女人到了四十歲光景，脾氣顯見比以前更壞了，做臣子的沒有其他辦法，只有受著。
張恆愈發呵下了腰，「回娘娘的話，今日封后的詔書頒了，過定所需的禮節也已交付徐家。司天監定了日子，臣特意帶了來，恭請太后娘娘過目。」
他雙手託著一張大紅灑金箋向上呈敬，太后身邊的嬤嬤接過來，再轉呈太后。結果太后捏著那張紙，連看都沒看就撕得粉碎，狠狠摜在了他面前，「過目，過你個狗腳！」
張恆訝然看過去，太后的臉因憤怒煞白，那眉眼看著竟有些猙獰。他囁嚅了下，拱手道：「不知臣有何失當之處，惹得太后如此震怒？」
太后霍地站了起來，那身影擋住了南視窗的大半日光，指著張恆的鼻子罵道：「張首輔真是辦得一手好差事啊，打量我退居太后之位，就夥著梁遇來坑騙我。那梁遇算個什麼東西，不過是個內官，倒叫你這當朝首輔夾著尾巴奉承，我都替你覺得掃臉！」
張恆被這莫名其妙的一頓臭罵罵得找不著北，雖說內閣如今確實被司禮監壓制，但要指責他夾著尾巴奉承梁遇，那是作為首輔大臣不能承受的侮辱。
他有些氣悶，勉強平了怒氣道：「臣若有不當之處，太后只管教誨，但就算是死，也要容臣做個明白鬼。太后宣臣來，不列罪狀一味指責，臣自問樁樁件件都是依著太后示下行事，究竟是哪裡出了謬誤，還請太后明示。」
太后被他這把揣著明白裝糊塗的能耐氣得不輕，也不想同他多言了，一面抬手指向他，一面對邊上珍嬤嬤道：「他要做明白鬼，你告訴他，告訴他……」
珍嬤嬤道是，向張恆鞠了鞠腰道：「首輔大人，早前太后娘娘曾私下知會過您的，要立孫家姑娘為後。今兒你們內閣頒旨，人選忽然變成了徐太傅家的姑娘，這究竟是怎麼回事？」
張恆一瞬有點恍惚了，納罕道：「孫家姑娘……不是徐家姑娘嗎？」
太后立起兩個眼睛道：「你別給我打馬虎眼，什麼孫家姑娘徐家姑娘！打從一開始說的就是孫家姑娘，幾時牽扯上了徐家姑娘！」
這下張恆當真懵了，手足無措道：「娘娘特意召見臣，明明說的是徐家姑娘啊，怎麼這會子又改成孫家姑娘了？」他暈頭轉向，覺得這事兒得從頭捋一捋。太后急得要吃人，他擺手不迭，扶著腦門說，「頭一回娘娘傳臣進慈寧宮，說的的確是孫尚書家的小姐，可後來又傳臣進鹹若館，改成了徐太傅的孫女。娘娘不是說夢見了先帝，先帝讓娘娘順從皇上心意麼，還要讓四品以上官員家適齡的女眷應選。另要給各藩頒發恩旨，令藩王們選妹子或閨女進宮……這些娘娘竟忘了不成？」
江太后聽得直皺眉，「張首輔，你是犯了失心瘋，還是給魘住了？我幾時傳你進鹹若館，幾時夢見先帝爺了？堂堂的首輔，為了脫罪拿這種話來糊弄人，你也不怕風大閃了舌頭。」
太后不承認，張恆陷入了百口莫辯的境地，他把當時的情形回憶了又回憶，當時除了不解太后為什麼忽然改主意，並沒有其他可疑的地方啊。
他腦仁兒發脹起來，喃喃說：「錯不了的，臣聽得真真的，怎麼會有誤呢！臣雖有了年紀，但絕不會昏聵至此，除非裡頭有貓兒膩，有人假借太后之名，假傳太后懿旨。」
像是道破了一個奇異的玄機，殿裡一時沉寂下來，誰都沒有再說話。半晌太后才一嗤，「是不是我的聲音，張首輔分辨不出來？」
張恆遲疑了下，「那日鹹若館裡傳召，太后並未露金面，是隔著簾子對臣發話的。可臣敢斷言，那就是太后娘娘的語氣聲調，半分也沒錯兒啊。」
「這麼說，宮裡是出了能人兒了，能借著我的名兒假傳懿旨？」邊說邊一哂，「這話張首輔信麼