對我來說是錦上添花……不，也許該是額外的累贅，我在話本和戲劇裡觀人慾情愛，十分費時費力，我應付宮務和宮裡宮外的人情來往已耗盡力氣，如果還要和皇上……”她想象了一下，搖了搖頭：“皇上敬我重我，便已足夠。”
皇后以為姜嫻會反對她的話。
畢竟要論六宮妃嬪誰得到皇上的心，那即使嘴硬如陸容華，也得承認是淑妃娘娘。
不料姜嫻卻很認可：“我與娘娘的想法不謀而合。”
有志於事業的人說，愛情只是生活的點綴。
但實際上，要經營好愛情，其耗費的心力不亞於另一份正職。拿寫深情小作文的勁兒來做好方案，把甲方客戶當男神女神來討好，對“他愛不愛我，愛我身體還是靈魂”的糾結，拿來對專案吹毛求疵……何愁成不了大事？
“我羨慕你，是羨慕你有用不完的精力，如果你是莪，必然能把楚思芸的人生經營得更好，”皇后的笑容裡多了兩分悵然：“這些年來，我不敢放鬆一點，因為我必須用盡全力，才能坐穩後位，讓天人人知道，楚家女兒當得起後位，我沒辜負楚家的培養。”
女子的閨名既珍重，又無人在意。
人人知道她是皇后，沒人記得她叫楚思芸。
皇后怔怔地看向姜嫻的臉，她白皙飽滿的臉龐，神采奕奕的眼眸：“我不嫉妒你的美貌，我羨慕你對一切忙碌樂在其中，而我只想逃離，”她呼吸急促起來：“我做不到，我不喜歡這些，我想說你們喜歡就拿去好了，但我不能夠。”
因為旁邊沒其他宮人，姜嫻連忙起身，替她輕輕拍背順氣。
皇后的肩膀伶仃，她本來就不大的手亦可將她的肩膀攏在掌心，似是一隻脆弱的蝴蝶在手中顫抖，隨時會得粉碎。兩人就像極富和極貧的兩端，皇后甫出生便應有盡有，她面前鋪著康莊大道，而她明明只想在緩緩躺下，卻被無數溫暖的手託舉到羅馬。
而姜嫻在深坑的邊緣出生，沒人拉她一把……
不，坑底裡甚至有許多人，想將她拉下去。
今日，皇后能見到她，能和她近乎平等地對話，靠的是她一路審時度勢，時刻不敢鬆懈回來的，姜嫻有些唏噓，卻不自苦，她溫聲說：“萬事有我擔著呢，娘娘辛勞了大半輩子，是很該歇一歇。”
最尊榮的人沒了前呼後擁的隨從，也是會餓會累的肉體凡軀。
沒有被出身拖後腿，沒被溫飽折磨過的千金大小姐，原來是這樣兒想法的。
“不管你心裡是怎麼想的，這話我就愛聽。”皇后笑說。
“我是替娘娘辦事的人，自然要說娘娘愛聽的話。”
皇后勻了會氣，抬起秋水眸看她：“那你呢？又想做什麼？”
“……”
帝后怎麼都來愛問她這種問題！
見姜嫻蹙眉，皇后撫掌而笑：“原來淑妃也有回不了話的時候！”
千金大小姐不是傻白甜，在無數玲瓏心腸水晶肚皮的聚會里早就練就出一雙洞察的眼，姜嫻發現自己小看了她，宮裡面就沒有好哄的人——除了陳貴人，一碟水晶肘子就夠她受用良久。
“我有事可做就很滿足，除此以外，別無他念。”
“世間竟有你這等奇人，我最盼著的就是無事可做。”
姜嫻一噎，說道：“用得著我，我就有價值，有安全感。”
皇后聽著只覺匪夷所思，這些年來，皇上待淑妃的好她都看在眼裡，要嬌慣出一代寵妃，也是足夠有餘的，可淑妃仍然是一派汲汲營營，不敢放鬆的模樣……罷了，男女之間的相處，她作為旁觀者又如何得知？皇上怕沒有表現出來的那麼好，才教淑妃如履薄冰。
想到這裡，皇后不禁對皇上生起不滿來。
姜