”
皇后說她盼著能一舉得子，等有了嫡子，盯著她肚子的視線便會少上許多，也算盡了正妻的責任：“他要是明敏懂事，資質過人，我自是欣慰，沒有母親會盼著兒子不好，可他現在還這麼小，小得我甚至害怕外面的慶賀之聲太盛，驚擾了他。”
皇后語不盡，握住姜嫻的手卻稍稍施加了力氣。
不至於將姜嫻握得生疼，而又能感受她話裡的鄭重：“無論是為了自己還是兒女，我倆都不能疏遠了。”
“臣妾明白。”
二人關係好，私下說話常以你我相稱。
唯有這句，姜嫻正兒八經地自稱臣妾，鄭重應答。
領導不會把話說得太透，要把話揉碎了才聽得懂的蠢人也混不到皇后面前來，她要表達給姜嫻的是一個赤裸裸的利害關係——燕赤重嫡長，立儲卻取賢，如果嫡皇子平庸無能，別的皇子卻出色地得了皇上看重，佔著嫡子之位卻非太子的皇子處境便兇險又尷尬。
謝王爺就是最好例子。
他甚至不是嫡子，只是因為文采好，被先帝看重並當作儲君培養了一段時間，就足以成為新帝對他取之而後快的理由。
唯一的解法，便是和新帝自幼相熟，且兩邊生母關係好。
有感情基礎培養出信任，無論最後是誰坐上龍椅，都會善待對方。
※
走出建章宮後，姜嫻只有一個感想：“皇后又瘦了。”
皇后不喜奢華鋪張，日常穿著是在維持著皇家體面的前提下，儘可能地簡樸素淨，比如她身上所穿的首飾和胭脂水粉，皆是內務府裡的頂級御用胭脂，可宮裡像容貴妃，她對胭脂的要求精細到玫瑰花的品種，每年京中時興的顏色皆不一樣，她對色號有要求，裡面還加了大量養顏之物。
這是明面上的分例沒有的，得自己掏銀子。
皇后如果想要，當然垂手可得，但她不熱衷，妝臺上的胭脂水粉也只有最基礎的那些。
換作現代，便是粉餅眉筆口紅粉底液……每種只有一樣，日復一日地用同樣的化妝品：“我上回問皇后不多置辦些嗎？就是她賞給我的，也比她妝臺上多。”
“皇后娘娘竟如此樸素自苦，不愧是母儀天下的表率。”
陳才人難得說了句像樣的人話。
——低位妃嬪逢大年大節有機會一起晉升，雖無聖寵但得恩澤，在碧華宮安居一隅，陳常在也跟著升到了才人的位置。
“皇后娘娘說，她每日要選擇的事情已經夠多，實在沒有心神在坐到妝臺前想今兒要用哪樣胭脂。”
人的精力有限，多用在一處，他處必少些。
每季度內務府打出份例內的首飾，皇后從不更換，今兒握著她手時，皇后手上的戒指和手鐲卻都是新花樣——她瘦了一圈，舊的戒指掛不住，手鐲又顯得過大，便只能融了重打，於是姜嫻便看出來她瘦了。
才剛懷孕便瘦了一圈，皇后真能撐下來嗎？
姜嫻的憂慮並非全無道理，因為接下來不僅有中秋和祭先帝，就連大選也在即。後宮已經許久沒進過新人，皇帝子嗣不豐，朝臣不能去怪皇上，就只能往“妃嬪不夠多不夠好”的角度去上摺子，於是經商議後，今年再進新人，也給上回沒有適齡女兒的官員往後宮送人的機會。
選秀之事，皇后哪怕分權，也不能全當甩手掌櫃。
姜嫻回頭看向因為距離而變小了的建章宮，心生憂慮。
只是皇后雖不愛權，責任心是很足的，憋著一股勁兒將選秀的事項捋了下來，姜嫻也被別的事兒纏上——繼母張氏遞牌子進宮大吐苦水，就因為選秀這事兒，姜家的門檻都快被踏破了！
(本章完)
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