到了。”老栓的大兒子跑來，他握住張順的手，千恩萬謝道：“一直想跟你們道謝來著，你們這趟過來的怎麼這麼晚？”
“有事耽擱了。”張順領他去跟主家見面。
“你老爹的身體可還好？”隋良問。
“好，他一直唸叨著要謝您，多謝您不跟他計較。”老栓的大兒子滿臉的感激和敬佩，他們一家都沒想到這個商隊跟螞蝗交好了，還信守承諾捎來一罐虎骨酒。
“快晌午了，你們渡過河估計快黃昏了，晚上趕不了多少路，不如夜裡歇在這邊？”老栓的大兒子手指河邊的土屋，說：“現在裡面沒人住，你們在這兒歇一晚，我們先幫你們把駱駝載過去，明早只用一個時辰就能把人和貨送過去。”
隋玉和隋良連連點頭，有牆瓦擋風，這可比住在帳篷裡舒服多了。
其他的船伕對老栓兒子的話沒什麼意見，這個商隊的人品行好，待他們友善點，往後保不準還能從他們手裡拿到虎骨酒。
羊皮筏子入水，奴僕們卸下駱駝背上的貨，趕著駱駝走上羊皮筏子，小崽和趙西平都沒見過這麼新奇的玩意兒，父子二人蹲在河邊一看就是半天。
老栓得信過來，他親自跟隋良道聲謝，又賠句不是，他那天在船上說那話的確是不厚道。
隋玉這才知道一罐虎骨酒裡還摻著這些門道，隋良回去壓根沒跟她提起老栓在羊皮筏子上威脅他的事。
“大河裡魚多，等我兒子過來，我讓他撒兩網魚，逮幾條大鯉子起來，你們晚上燉幾釜熱魚湯喝。”老栓客氣道。
“那我就不客氣了，我外甥跟我姐夫還沒嘗過新鮮大鯉魚的味道。”隋良很是高興。
老栓看向站在河邊吃冷風的父子倆，心想河西水淺地薄，養不出大魚倒是能養出大高個的男人。
駱駝全部過河，天色已微微發暗，商隊給船伕結了賬之後，大多數人都走了，只留了個守夜的人。
老栓的兒子撒兩網魚上來，天色已經黑透，他也就沒回去，晚上跟男僕們擠在一起睡覺。
大鯉魚刮掉魚鱗用野韭菜汁和薑片醃去腥味，花椒和韭菜根用豬油爆香後撈出來，魚肉剁塊，兩面煎黃再倒進陶釜裡燉，為了防寒去腥，魚湯裡又新添
胡椒和薑片。
當晚，小崽和趙西平喝到新鮮的魚湯，魚湯濃白，鮮而不腥，魚腹肉厚實，刺還很大，這對一貫吃小魚的父子倆來說，完全不用擔心被魚刺卡嗓子。
一晚一早吃兩頓魚，商隊帶著一身的魚腥味離開了大河邊。
傍晚，商隊進山，林中起了濃霧，商隊原地扎帳篷休息。
“這就是霧啊。”小崽又長見識了。
他是趙西平的嘴替，趙西平三十多歲了，印象中是沒見過這麼濃厚的霧氣，他心想得虧戰場不在山裡，不然真是敵我不分。
“過了秦嶺就到長安了。”耿中丞暗暗籲口氣，這一路可折騰死人了。
“從官道走，穿過秦嶺要用幾天？”隋玉問。
“五六天，我們來的時候只用了五天，你帶著商隊，速度快不了，可能要多耗一天。”耿中丞回答，“等到了長安，我把你安頓在驛站，駱駝和商貨也能給你帶進去，到時候你就在驛站等著，若是皇上要宣見你，會有禮儀人去教你禮儀。”
隋玉“噢”一聲。
林中寒氣溼冷，哪怕火堆裡燒著火，人在外面也坐不住，陰冷的寒氣嗖嗖從腳底往上冒。故而飯碗一丟，除了守夜的人，其他的人都鑽進帳篷。
然而半夜就凍醒了，所有人苦熬半夜，林中的霧未散，商隊就整裝待發。
苦熬兩天兩夜，商隊從林子裡走了出去，駝隊走上草原。
夢中重複了無數次的場景襲來，隋良雙腿一軟，險些從