”
婦人這下明白了，說：“我這裡還住了兩個商隊，不知道你認不認識。今早剛離開一個商隊，我收拾收拾，然後你們住進去。對了，你們住多久？”
“最多留十天。”
正說著，穿過二道門洞，昏暗的光線退去，一個灑滿陽光的巷道進入視線，巷道兩旁是連在一起的房屋，屋門低矮，土牆斑駁，一片土黃之色，唯有門前栽種的葡萄藤泛著點點綠意。
“蓮嫂，又來商隊了？”一個男人從門洞裡出來。
隋玉見到人驚喜出聲：“秦當家？”
“玉掌櫃？”秦文山比她更驚訝，“你這是……你怎麼會在這裡？”
屋裡的人聽到聲走出來，都是熟悉的人，隋玉讓其他人卸貨，她走過去說話。
“你們去年二月底離開敦煌出關之後，隔了一個月，我就跟宋當家一起入關了，去長安和太原買了些貨，今年出關走一趟。”隋玉簡略地解釋。
婦人站在一旁看著，見隋玉真跟秦文山這個商隊的人認識，她如實說：“既然是熟人，你跟他們給一樣的房錢，一間房一晚二錢。”
比中原的房錢貴，不過隋玉不敢有意見，她看宋嫻一眼，宋嫻去安排住宿。
“中原的銅板在這裡也能用啊？”隋玉問。
“能用，這裡的人可以用銅板來買我們手上的貨。”秦文山解釋。
“那這裡的本地人買東西用什麼？以物易物？”隋玉問。
“有他們自己的錢幣，貝錢、馬錢，還有其他國家的錢幣。”秦文山樂於解答她的疑問，又說：“樓蘭就像敦煌一樣，東來西往的商旅、使團都要經過這裡，人多了，幣種也多，還有各國的話種。”
“我們跟著兩個商隊過來的，進入樓蘭之前，他們告誡我們樓蘭國的人不好相處，讓我們少跟當地人打交道。”隋玉小聲說。
秦文山點頭，說：“人多矛盾就多，你們只做買賣，不要跟這裡的人有過多來往。”
隋玉明白了，她問秦文山的商隊什麼時候走。
“再過五天，五天後拿到羊毛毯，我們就動身。”
隋玉衝張順招手，“搬一罈酒來。”
“這是
我們去年去太原郡買的桑酒，你們在關外飄蕩一年了，嚐嚐家鄉的味道。”隋玉言笑晏晏，緊接著說：“五天後能否帶我們去幫你們取貨？”
秦文山垂眼，他看著酒罐子不作聲。
隋玉腦中靈光一閃，提起另一個置換條件：“今年冬天我把你的個人志整理出來，明年入長安了，我買兩卷竹簡將個人志謄抄上去，下次你再入住長歸客舍，我將這個送給你。”
秦文山欣然答應。
事情說定，隋玉渾身一鬆，有熟人帶路，在樓蘭的日子她要好過許多，不用摸著石頭過河了。
屋裡的床褥規整好，小春紅把飯也煮好了，隋玉拿碗盛碗酸菜疙瘩湯，坐在牆根小口小口吸溜。
肚裡有食了，一行人回屋睡覺。
一覺睡到傍晚，醒來又準備晚飯。
秦文山得了隋玉一罐桑酒，他還禮兩隻羊腿，晚飯就是燉羊腿擀麵條，羊腿煮熟後，羊湯煮麵。
隋玉將隨身攜帶的短刃放火上烤烤，之後拿來削羊腿肉，湯餅上鋪一層羊肉，這是出關之後，她吃的第一頓飽飯。
睡了大半天，身心俱疲的主僕還是沒能緩過勁，晚飯後，男僕去喂駱駝，隋玉帶著剩下的人在巷道里轉一圈，瞭解個大概的情況又回去睡了。
隔天，秦文山指派個族人帶隋玉去賣貨，從長安來的桑酒受樓蘭貴族的喜愛，一罈酒可以換五張鞣製好的羊皮或是一張色彩鮮豔的毛毯。
隋玉清楚地記得，流放的路上，在翻越洪池嶺時遇到