趙西平將駱駝背上的換洗衣裳都掏出來，其中一套還帶著屍臭味，他嘔了一聲，屏著氣將兩套衣褲打成結連起來，兩隻半大的小駱駝套進去。
一聲低沉短促的口哨響起，大駱駝曲疊前腿跪伏在地，趙西平抱起另一頭小駱駝，不顧它的掙扎，拖拽著繞過駝峰穿過去。
“呼——”一大早，趙西平就累出了一頭汗，他拍拍大駱駝示意它起身，套掛在兩側的小駱駝懸在駱駝肚子上，他給調整了下位置，扯開衣裳兜住它們的肚子，這下它們動不了了。
空中盤旋的鳥雀不甘離去，一聲又一聲地尖嚦。
趙西平抓兩把黃沙搓手，搓去手上黏的血痂和駝毛，他掏出水囊喝兩口水，又倒一碗出來，水裡撒撮粗鹽攪開，端去喂駱駝。
兩頭小駱駝也各分了兩口鹽水。
解了渴，趙西平牽著駱駝往南走，餓了就抓把炒米幹嚼，他三口，負重的駱駝一口，糊弄著肚子一步一步在沙漠裡跋涉。
來時騎駱駝走了一天，回去時用腳走耗費了兩天半，接近沙漠邊緣時，趙西平聽到了水聲，累得僵直的雙腿又有勁了，他大步走向河流，整個人撲過去埋進水裡。
不足膝蓋高的水流沖刷走衣裳上的黃沙，趙西平翻個身，他坐起來喘口氣，又俯身下去大口喝水，喝飽了，他橫躺在河裡，聽著水流動的聲音仰面望天。
天上乾淨的沒有一朵雲。
隋玉，為了你我可遭大罪了，男人以手蓋臉，又抬手輕輕給自己一巴掌，自己選的路，自討苦吃。
緩過勁，趙西平脫下身上的衣裳擰乾再穿上，他看了看小駱駝腿上的傷，牽著大駱駝走上大道往東走。
本以為他要一路走回玉門關，傍晚時，一行商隊從後面趕上他。
天又黑了，隋玉走出大門，她站在巷子裡朝巷口看，打草的小孩抬著草筐路過，牽騾子的男人跟騾背上的女人說笑，孫大娘的兒子大笑著跑出來，一頭駱駝拐進來，他扭頭跟人說話。
隋玉收回邁開的腿，不是趙西平回來了，她往巷子口又看兩眼，轉身時看向巷尾，沒有人。
她進屋關上門，落下門栓。
夜裡，隋玉從夢中驚醒，她掀開褥子坐起來往門的方向瞅，圈裡的豬哼了兩聲，除此之外沒有任何動靜。
隋玉按上鼓譟的胸腔，待身上的冷汗消了，她又躺下去，一直到天明都沒敢再睡。
天色大亮後，隋玉送隋良去臘梅嫂子家，她去找老牛叔，讓他帶她去官府。
“官爺，我是趙西平的媳婦兒，跟您打聽個事，十三屯的趙西平五月底的時候派出去出任務了，一直到今天還沒回來，不知有沒有什麼訊息？”
曲校尉正好出來，他聞聲看過來，見到隋玉的臉，他驚訝地嘆一聲，他理解趙西平肯為她拼命了。
“趙夫長還沒回來，有訊息了我派人去通知你。”曲校尉說。
三天後，兩個小卒抬著一罈酒和十斤肉敲響趙家的門，言明是趙夫長此行立功的獎賞。
“趙夫長去沙漠套駱駝了，晚幾天回來。”！