教我認字都是從身邊的東西開始教的，雞鴨魚肉、豬羊馬驢、駱駝和騾子、桌椅板凳……我也這樣教你。”
趙大郎鬆口氣，他叫來比他小三歲的三郎和四郎，都蠢成豬了，還縮在後面做什麼，快來學啊。
“主子？大人？你們怎麼不進去？”花妞貿然出聲。
隋玉跟趙西平站直了，學堂裡的人聽到聲往外看，小崽丟下毛筆往外跑，眉飛色舞地問：“娘，爹，你們來找我的嗎？”
“我來看看有沒有人偷懶。”隋玉推他進去，說：“外面冷，你穿的薄，別往外跑。”
花妞和阿羌跺了跺腳走進去，趙大郎披上羊皮襖走出來，他臉上通紅，訥訥地說：“我腦子笨，記不住字，三叔，我去給你打掃牲畜圈吧，或者是剷雪也行。”
“剛剛跟小崽學得不是挺好的，他願意教，你就跟著學，他教累了，不是還有阿寧和隋良，你再去央著他們教你們。”趙西平說。
趙大郎抹一把臉，趁機把這段日子的苦惱問出來：“我都這麼大了，記性不好，一天不練字，過個夜就忘了，而且學了字也沒用得到的地方，我學了有什麼用？”
“怎麼用不上？至少你知道你種的莊稼是哪幾個字。你知道黍米叫黍米，麥子叫麥子，你熟知它們從破土發芽到果實累累的每一個階段，但這個階段是水、土、肥、太陽造就的，即使沒有人摻和，它們也能發芽長大，開花結穗。但五穀的名字是人賦予的，先人給黍米取名叫黍米，並造出這兩個字，就是讓後人學的。”隋玉開口，“人會的東西不是事事都求個有用，我聽你娘說你打水漂厲害，瓦片能在水面搓出五六個水花，但這對吃喝住行也沒什麼用，你不是還挺喜歡挺得意的？”
趙大郎一張臉越發紅，堪比滴血的豬肝。
“先學著，你學多了就知道有沒有用了。”趙西平出聲，“隋良從小就跟著你三嬸認字，他現在能自己看懂律法，他這是沒人舉薦，要是有人舉薦，或許能去驛站當個書吏，你覺得厲不厲害？”>/>
“厲害！”小崽在屋裡高聲接話。
隋良回身瞪他一眼。
趙大郎點頭，說：“我腦子笨，想不到這麼多。三叔，三嬸，我進去了。”
“去吧，少胡思亂想，有那閒功夫多練字寫字，多學一點就多個本事傍身，除了認字，
() 你還能跟小崽和阿水學學打算盤，他們算賬又快又準。”趙西平說，“你也知道你爺你奶是從關內遷到酒泉的，種地看天吃飯，一旦有天災，種地的人就是家破人亡。你多學個本事，萬一哪天關外亂了，一家子不能種地了，你謀個當賬房的活計也不至於讓一家子餓死。”
這話說的貼切，趙大郎聽進去了，進門時腳步堅定許多。
隋玉走出屋簷下，趙西平跟她一起離開學堂。二人走後，學堂裡安靜片刻，不多一會兒，不知誰帶頭喊了一嗓子，七零八碎的誦讀聲接二連三響起，一波人誦讀律法，一波人盯著木板誦讀抄寫的詩詞，還有一波人坐在後面埋頭練字，邊寫邊念。
清脆有力的誦讀聲湧進寒風裡，隋玉回頭看一眼，她挽上男人的胳膊，說：“你們趙家的男人都死要面子，大郎憋了一個多月，可算是知道尋求幫助了，三郎和四郎還在憋。不過他們都比不上你，你寧肯揹著我偷學四五年，也不肯開口吱一聲讓我教你。”
“你寫了一手的錯字，教我什麼啊。”趙西平嘴硬，“我可沒跟你偷學。”
“對對對，就是這個德行。”隋玉踩他一腳，說：“幸虧我兒子的性子不隨你。”
趙西平無言以對，他也覺得慶幸。
大壯從廚院跑出來，嘴裡包著一大口肉，見到兩個主子，他想開口問好，嘴裡的肉又沒嚼爛咽不下去，一時之間，他急得要把肉