趙西平很快就走了, 甚至沒跟隋玉打招呼，將喧鬧聲遠遠拋在身後了，他才慢下腳步。從點頭同意隋玉出門擺攤的那一刻起, 就意味著他往後要經常面對今日這般的窘境，相熟的或不相熟的，免不了會用同情憐憫的眼神看他, 背地裡甚至會與旁人議論。
“趙夫長, 今天沒下地幹活？”
趙西平扭頭看過去，說話的人是他手下管轄的一個卒，他點頭說：“地裡的活忙完了, 明天去借耕牛犁地。”
王二牛勒停駱駝走過來, 他挺同情趙西平的遭遇，走近了，他開口說：“趙夫長, 我們是一起上過戰場的兄弟, 我說話直, 也就不藏著掖著了，要是得罪了你別往心裡去。是這樣, 你一個人的俸祿養三個人, 我估摸著挺緊巴, 要不來地裡幫我收豆子, 我給你糧食。”
哪怕知道他是好意，趙西平還是覺得難堪, 他擺手，說：“之前有人也提過，你嫂子不讓我去，她擔心我做活太重累垮身子。”
“噢, 那就算了。”王二牛立馬壓下話茬。
話說出來，趙西平自在了些，他拍了拍駱駝的大肚子，繞了一圈，指點說：“多給駱駝吃乾草，它竄稀了。駝峰也癟了，少給它喝水。”
王二牛點頭，說：“這幾天忙，駱駝是我老爹在喂，我回去了注意點。”
“你回去忙吧，我也回去了。”趙西平揹著手離開，走了幾步又回頭說：“多謝你為我著想。”
王二牛撓了撓頭，心想趙夫長什麼時候這麼客氣了？
趙西平沒回去，他繞道去官府登記借耕牛，這時候大多數人地裡的莊稼還沒收完，耕牛都還閒著，他去挑一頭膘肥體壯的青壯牛，又選一把好犁直接扛走了。
隋玉那邊也開張了，又一行商隊進城，可能是受了守城官的指點，進城直奔她的攤位，一下子買走一鍋包子。
“二十五個包子，七十五文錢。”隋玉將熱騰騰的包子挾進他的包袱裡，關切地說：“這一趟辛苦了，開年出去，年尾才回來。”
“有命回來就不錯了。”大漢搖頭，聲音還帶著從風沙裡淌過的乾啞。
人走了，隋玉將包好的包子放進蒸籠，說：“良哥兒，加火。”
隋良坐在地上，聞言往泥爐裡又塞幾根柴。
路對面的包子娘冷眼盯著，隋玉看過去時，她迅速挪開視線。
鍋中水開，蒸籠裡騰騰大冒白煙，城外的狂風吹來，路上飆起灰黃色的塵沙，隋玉忙拿東西蓋住面盆和餡料。
“新來的？”一個歪戴頭巾的男人走過來，說：“擺攤的規矩懂吧？”
隋玉點頭，“錢是怎麼收？”
“每日兩文錢。”
隋玉掏出兩枚銅板遞過去。
“挺識趣。”男人顛著兩文錢走了。
隋玉籲口氣，待風沙停了，她拿抹布擦擦菜板，揪坨面繼續包餡。
“賣的什麼？包子？”一個老漢走過來。
隋玉聞聲抬頭，她掀開鍋蓋蓋住的餡料盆，說：“蘿蔔餡包子，我用豬油炒的餡，嚐嚐？三文錢一個。”
“行，給我拿三個。”
隋玉揭開蒸籠，她按了下包子，麵皮快速回彈，蒸好了，她挾三個出來放菜板上，涼一點了才遞過去。
老漢站在攤子前就咬一口，蘿蔔清甜，沒那股子辣味，是有股子葷油香，面瓤嚼著有股酒香，他點頭說：“之前沒見你，才來的？”
隋玉點頭，“今天下午才來，味道可還好？”
“不錯，再拿兩個，我明早吃。”老漢又掏出六枚銅板。
隋玉喜笑顏開，遞過包子說：“喜歡吃下次再來。”
老漢走了，新入城的胡商牽著駱駝走過來，見她這