趙西平砍柴回來，還沒進門先聽到陌生的聲音，他再三回頭確定沒走錯巷子才牽駱駝進去，進門看見隋玉在跟一個眼熟的婦人學針線活。
“呦，天晚了，我該回去做飯了。”臘梅有些怵趙西平，她收拾針線筐急匆匆出門，出門了站路上說：“隋玉，我改天再來教你縫衣裳。”
“哎，以後我家門開著你就進來。”隋玉出去送她。
趙西平站在院子裡看她，等大門關上了，他問：“你認識的？”
“今天剛認識的，她路過見我在家就進來了。”隋玉走過去，抬手幫他摘掉肩上的草頭，說：“今天回來的挺早，餓不餓？扁食已經包好了。”
趙西平搖頭，他又看隋玉一眼，心想也對，她這樣的性子，若想跟誰好，誰都能被她的話討好。
“我來做飯，趁著天亮，早點吃飯早點回屋睡覺，你昨夜沒睡好。”隋玉進灶房，說：“扁食包的多，今晚煮扁食，豆腐留著你跟良哥兒明天晌午吃。”
隋玉包了兩蓋簾的餃子，晚上燒水煮一蓋簾，全是酸菜雞蛋餡的。
至於蘿蔔餡的餃子，她去看隋文安的時候全給蒸熟，放涼了之後用蒸布兜著帶走。
天剛亮，隋玉就披著狼皮騎駱駝出門了，她一走，趙西平又帶上隋良去砍柴，睡覺的貓官也給拎上。
臘梅收拾好家再來找隋玉，就看她家大門掛鎖了。
隋玉在路上奔波小半天，在晌午之前到了城牆根下，擔心扎人眼，遠遠的，她下了駱駝抱著狼皮提著蒸餃徒步走過去，等到役人放飯，她再去找隋文安。
“不是不讓你來？怎麼又來了？”隋文安捶腰下城牆。
“怕你身體垮了，來給你送些吃的。”隋玉踩著橋方走過去，省得他多走一截路，“我給你帶了扁食，你先吃，吃不完的拿去給叔伯兄弟一人分一兩個。”
隋文安嘆氣，“玉妹妹，多謝你費心。”
隋玉沒說話，她站在一旁踩石頭，耳邊是隋文安狼狽的吞嚥聲。等他吃飽了，她才回頭說：“這是我答應隋慧的，年前你讓我去看她，我去了，她給胡監察當妾了。”
隋文安臉上空白一瞬，他愣了片刻，才艱難地開口：“這也算條出路，只要她老老實實的，
衣食是不愁了。”
“她想脫奴籍，更想給你脫奴籍，她怕你會活不過今年。”隋玉如實說。
隋文安哽住，他沉默良久，乾澀的眼角劃過一滴帶灰的熱淚。
“唉，我……何必呢，你們顧好自己就行了，我活著也沒什麼意義，多一張吃閒飯的嘴罷了。”隋文安仰頭望天。
“怎麼沒意義，你活著對她來說就是個安慰。”隋玉踢一腳石頭，說：“她出不來，沒法再來看你，就託我多來照看你，承諾有機會給我脫奴籍。”
隋文安難受地攥住心口的衣裳，他大喘一口氣，脫奴籍何其難，她怎麼敢承諾？她一個姑娘哪能背起兩三個人的期望。
“她已經……”
“對，已經跟胡大人了。”
“玉妹妹，你別來了。”隋文安擺手，說：“你別來了，讓她安安分分過她自己的日子。”
隋玉搖頭，說：“她不是三歲小兒，就是三歲小兒也不會全聽旁人的話，她有自己的主見，各人有各人的堅持，我去說了也沒用。何況老天哪是個聽話的主兒，人不是安分守己就能安穩到老的，折騰折騰說不定真有活路。隋慧就是在高門後宅長大的，又經過家破流放，她的心性不能小瞧。堂兄，你對她來說就是給拉磨的驢子吊的那根蘿蔔，你好好活著，對她來說就有奔頭。往後每隔五天我來給你送頓飯，你記著日子，到時候留意下，帶上這塊兒蒸布。”
話落，隋玉踩橋方過河，“堂兄，我走了，你保重。”