她哭得心碎欲絕，越荷卻只是低頭默默掉淚，場景一時很淒婉動人。
要緊的是一時沒人敢出聲了：越荷拿越威的名譽起誓，桑葚更是剛烈到直言「說小姐和姓傅的有私情就是在侮辱越家滿門！」，這下旁人還能衝上去「侮辱」麼？
越家雖自越威之後沒落，但老將軍的忠義愛民，如今在民間仍然聲威赫赫。皇帝正是為表現對忠義之後的看重，才點了越荷入宮。
平日裡指責她行為不端可以，但真上了大事，這忠義之後簡直就是最好的保命牌！尤其現在桑葚說的如此嚴重，扯上了整個越家的名譽賭咒發誓——現在就算是她真的私通了傅北，皇帝也要強行讓她清清白白，不然就是仗勢欺人、不守公理！反而叫人暗地嘀咕。
意識到此事，有人懊悔不迭，有人心中大恨。但更有人不願放過越荷，咬牙切齒，心道就算皇上要保她名節，只要把事情落實，必然對她心生芥蒂，渾沒意識到皇帝若要保理貴嬪，自己卻拼命給理貴嬪找黑材料，在九五之尊眼中是多麼可厭的行為！
而楚懷蘭就是這麼失了心的。
她怎麼都沒料到，本以為必定獲罪的越荷，竟然又要翻身。而她自忖同樣是前朝後裔，皇帝就算不喜，怎樣也要給她兩分面子，不會輕易黜落，到時候也不比現在冷冷清清的壞多少。
一時間竟是恨意橫生，非要至越荷於死地不可！
——其實她並沒有那麼決絕地恨她，至多是妒忌不忿罷了。若她被眾人鄙夷唾罵，被打落雲端，她一定會同情她，為她說好話。但是……楚懷蘭甚至不知道自己在做什麼。
衝動支配了她的思想，她自小莽撞，更沒被人教導約束，而楚懷蘭現下只想做一件事！
最後一點濺到乾柴上的火星子，是汪嬪的一句話：
「那前朝餘孽一上門退親，理貴嬪就病倒了？怕不是傷心欲絕、以淚洗面吧！」
她知道該從哪裡瓦解皇帝對越荷的寵愛了。
低低吐出的話語像是淬了毒的棉絮，似夢囈一般：
「那也未必……理貴嬪，咱們入京同坐一輛馬車。」
她美麗的臉容上露出似真似幻的微笑來：
「那時候，我可憐我堂兄悔婚於你，一路對你噓寒問暖，你便也鬱鬱不樂、憂愁滿面。上京的日子裡，我從未見過你對堂兄半分恨意。後來！後來！」
那聲音漸高，趨於尖利，臉色也扭曲起來——
「堂姐病時你同堂兄交談病情自是理所當然、光明正大，可日日人來人往，誰也不能保證除去人前的對答之外，人後有沒有私相授受那麼一兩次，是不是？真若有心，偷總能找到法子的！」
「可真若有心要構陷，也總能找到藉口！」鍾薇似是再聽不下去了。
她絕不希望自己的宴上出了這麼大的紕漏，站起身來冷冷道：
「楚德儀！你實在太過了！今日就見你咬著理貴嬪不放，可見她罵過你半句？真要有什麼證據，說出來就是了，這麼捕風捉影，你不嫌丟人麼！」
寧妃的話罵得又快又急，楚懷蘭便如被扇了一巴掌般，整個人耳邊嗡嗡作響、臉龐發熱。她茫然四顧，但覺無一人助她護她，莫非自己真的錯了？
絕不！
她大聲道：「我沒有！我、我有實證，越荷和傅北私相授受過。前年狩獵的時候他們便都隨了駕，恐怕那時候便舊情復燃。之後，借我堂姐的病情交流暗中往來。」
「後來，你還給傅北寫過書信，難道我說的是假的麼？那段日子太后有意給傅北做媒，你便突然地孝敬起了太后，見天兒往她老人家那裡跑，宮裡一雙雙眼睛，難道沒看到嗎？！」
她喘了一口氣，望著越荷驚駭的面容，心中又是偏憤激怒又是酣暢淋漓，