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好似是個旁觀者。
就好像江柯才是那個中魁首的。而他只是個無關緊要的外人般。
幾乎面不改色的，只淡淡地應了一聲。
“嗯。”
江柯瞠目。
這一切好似都在江桐預料之中般，他臉上的喜色不多也不少，帶著一種高曠遁世、無喜無悲的世外人之感。
甚至，在淡淡應和一聲後。
他與江柯打了個招呼，便將他獨自一人留在榜下，徑自穿梭出重重人潮。
頭也不回地離去了。
“我還有些事，兄長可先回客棧等我。”
江柯瞧著他離去的背影，愣怔出神，心中的狂喜被沖淡了不少，一直以來滋生的隱憂卻如藤蔓，根深葉茂、揮散不去。
這普天下，約莫只有他連金榜題名都不放在眼中了。
江桐沒去什麼特別的地方。
依舊是上回那家成衣鋪子。
街道上，車馬喧闐，人來人往，他徑直步入店內，白衣素素，宛若一抔不染塵埃的雪。
因當日出手闊綽，那店家對他印象深刻，一眼便認出來，上前迎客，“這位客官，可是來取定製的華服？”
江桐輕輕頷首，面無波瀾地應了一聲。“嗯。”
“都聽您的意見制好了，您瞧瞧可有什麼要改的。”
店家立刻差店小二去庫房將衣裙取來，展開在江桐面前，容他查驗。
衣裙被店小二舉在手中，裙襬長長几乎及地，繁複富麗，兼有珠玉墜飾，華彩異常。袖口的絲帶迎風飄然。
江桐瞧見這衣物時，目光變得深邃悠遠，清冷消減去大半。
腦中已勾勒衛燕著此服的樣貌來了。
必然是仙姿出塵，花容月顏，清麗無雙。
思至此，那道平日裡一貫冰冷如霜的長眸，竟無形間帶上了些許溫度。
那份溫情，藏在最深處的眼底，溢滿了繾綣的情思。
“不必找了。”
滿意之下，他又落了一定銀子作為酬謝，收好衣裙提在手中灑然離去了。
店家喜不自禁，笑著追著在他身後相送。
“多謝客官。客官今後常來啊。”
江桐回到客舍。
方進到屋內。便將那件包裹好衣裙的珍重置於架上，等著明日去江府相送。
此時，江柯便推門進來了。
他面露急色，開門見山便道：“子瑜，方才你不在的時候，我聽貢生們議論，說是宮裡出了訊息，今年殿試的日子提早了。”
往常殿試和會試放榜間，會有半月的準備時日。
可今年卻不知是怎麼了，明和帝像是趕著急著要舉辦殿試，所以把日子直接提前了。
面對江柯的急切，江桐面色一如往常，依舊是清冽如冰泉，只淡淡問他：“所定何時？”
江柯滿面焦灼，倉皇道:
“三日後。”
巧合（二合一）
◎打馬遊街，狹路相逢◎
明和二十三年。
對於全京的貢士而言, 是不尋常的一年。
本應有月餘時日準備的殿試，卻被通知提前到了三日後。
這個訊息無異於平地驚雷，惹得一眾貢士倉皇不已。
沒了緩衝的時日, 就要直上文華殿面見天子，沒有人心中不忐忑。
是以到了三月初三, 殿試的那日。
所有貢士臉上的神情皆是沉肅，踏上金鑾寶殿, 跪拜在天子腳下時，每個人都緊張地大氣不敢出。
文華殿內。
明和帝龍袍金靴, 頭戴十二幅冕旈高坐龍椅