暮色漸漸四合，宮燈冉冉升起。
明和帝剛去皇后的鳳儀宮中用完晚膳，此刻由宮人攙扶著，回南書房批閱奏摺。
穿過白玉橋時，不遠處的廊廡下，徐吳正神色凝重地與手下幾個小太監說話，看起來那幾個小太監像是在與他傳訊息。
這些事情，本就是明和帝授意的，他自然見怪不怪，可今日徐吳的面色，卻委實有些古怪。
心中含著猜疑，他待那群小太監退去，便差人去將徐吳招至跟前。
“如何？今日可是有什麼變故？”
帶著隱隱的不安，他將心中疑雲吐露。
只是沒想到，徐
吳的反應有些出乎他的意料，一貫臨危不亂的他竟然噗通一聲跪倒在地，縮起了腦袋。
“迴避下，老奴……老奴惶恐。”
明和帝已然猜到了什麼，知道徐吳這是明哲保身呢，畢竟先前對於新科探花江桐，他可是說了太多替人打包票的話。
他繞到了楠木龍紋方桌後，坐在了圈椅上，目光幽沉。
“說吧。可是那江桐隨波逐流，守不住心志了？”
徐吳的頭埋得更低，不敢去看明和帝的神色。
“陛……陛下聖斷，新科探花他今日……今日……登了……高閣老的門，還在高府裡，呆了……呆了大半日之久，日暮方回得身。”
“嗬。”
半晌的沉寂，明和帝冷冷笑了一聲。
“咱們倒是高看他了，前些日子還在琢磨過幾日大朝會，是破格拔他做個侍郎還是給事中好，免去他在翰林院裡磋磨。”
徐吳弓著身子跪在地上，亦附和道：“是啊，那新科探花郎實在是有負皇上所期啊。”
明和帝以手託額，眸中的精神一點點散去，剩下的唯有疲乏，像是被抽乾了力氣，只剩個的頹然軀殼。
此刻，失望太甚之下，他不是個高高在上的君主，倒像是個垂垂朽已的老者。
徐吳見明和帝大失所望，從地上爬起來，弓著身子勸慰，“陛下莫要太過傷懷，當心龍體啊。”
明和帝嘆息，雙眸黯淡。
“徐吳，你不是說朕慧眼如珠，識人如察嗎？怎的……怎的會……”
徐吳一時間無言以對。
卻聽明和帝突然又振奮起來道：“不成，朕這番用心豈能被辜負？”
徐吳怔忪，仰起了眸子。
只見明和帝面色堅定，“明日朕要微服出宮，你隨朕一道。”
明和帝這很明顯是要親自去見江桐一趟。
徐吳一愣，晃了晃神後立刻應聲道：“是，老奴遵旨。”
夜深，東城一處宅院內。
月影碎了滿池。
時值春末，竹木間蟲聲四起、枝葉婆娑。
一席白衣的年輕公子立在槅窗斑駁的黑影下，姣好面容在燈華下或明或滅。
清雋如玉、如琢如磨。
只是那雙狹長的眸，永遠都似冰泉般冷淡。
在他身前，立著小廝阿秋，這幾日剛從江州趕來的，生得瘦朗，是個靈活變通的，此刻，他正眉飛色舞地與江桐彙報事情。
“公子您放心，那衣裙是我親手交付在那副掌櫃手中的，並給了一錠銀子叫她務必親手交給前夫人……”
撞上江桐冷冰冰的視線，他識趣地立馬改口，“哦，小的說錯了……是，是衛姑娘。”
江桐冷冽的視線這才從他臉上移走，阿秋鬆了口氣，又道：“今日我路過雲水謠時又打聽了一番，好似前……衛姑娘來過了，想來，定是已得了那衣裙了。”
“嗯。”
對於阿秋來說，江桐惜字如金，好不容易才有了回應。不過，這已經能讓