和苦楚，但見鶴予眼巴巴望著他，便蹲下來，笑著對他說：“橫林，我們又見面了。”
鶴予頷首，“多謝先生的糖葫蘆。你追到門上，是來要錢的嗎？”
他的笑意愈發溫暖了，說不是，“我來還債的。我欠了你娘很多，是時候償還了。”
如約擔心他帶偏鶴予，忍不住輕叱了聲，“他什麼都不知道，你別對他胡說。”
蹲在地上的人抬頭望她，“我怎麼會對他胡說？我怎麼捨得？”
他意有所指，如約很不自在，牽過鶴予的手道：“出門半天，累了吧？娘給你拍肚子，你睡會兒好麼？”
鶴予還小，到了將近中晌，睡午覺是習慣。只是睡前還惦記著，“起來吃包子嗎？”
如約說對，“給你留著呢，睡醒了吃兩個，成嗎？”
有了這個承諾，鶴予心滿意足了，自己爬上床，拉過小被子蓋上，如約便坐在床前，一下下輕拍他的小肚子，哄他睡覺。
身後的人垂眼看著，頓時湧起一片酸楚。
他心上的人，帶著孩子在這鄉野間，過著粗衣素食的生活。本該享盡榮華的皇子，得了兩個包子就很滿足，本該尊榮無匹的皇后，拿一支素銀的簪子挽著發，通身沒有一樣點綴，連身上的衣裳，都漿洗得發白了。
她前傾著身子，背影看上去很瘦弱，纖纖的肩頭，這些年承載了很多，越看越讓他心疼。
他到底沒能剋制住，伸手撫觸她，可她像被針紮了似的，慌忙避開了。
他的心往下沉，雖然早知會如此，仍不免有些傷心。不過不氣餒，只要人在面前，一切便有挽回。這些年他勵精圖治，政績遠超祖輩，現在也該抽出空來，完成自己此生最要緊的事了。
如約拽起小被子，替鶴予仔細掖好，見他睡熟了，這才起身從臥房裡退出來。
彼此見了面，勢必要起爭執。她怕吵醒鶴予，帶他去了西邊養蠶的窩棚底下。
今年的蠶繭剛收完，蠶架上收納著團匾，一層層壘得很高。她站在架子前，平了平心緒道：“金口玉言，答應放我自由的，就請履行承諾，不要打攪我的生活。你走吧，別再來了……”
“你一個人，怎麼養活孩子？”他並不著急，有他步步
為營的手段。
如約道：“我有一雙手，自然能養活我兒子，不勞你費心。”
他微微眯起了眼，那份胸有成竹的篤定，看得人起火，“他也是我兒子，我不能讓自己的骨肉流落在外，也不能讓你獨自一人撫養他，我得盡我做父親的責任。”
如約白了臉，咬牙道：“他不是你兒子，同你沒有半點關係。”
他一哂，“你這樣搪塞我，不覺得毫無底氣麼？鶴予不是我的兒子，難道是楊穩的？你幾時有孕，幾時生鶴予，我都知道。不說旁的，就說鶴予的樣貌，分明和我一模一樣，你還想騙我？”
他這麼說，更加令她戒備了，簡直豎起了滿身的尖刺，恨聲道：“鶴予是我一個人的，你要是敢打他的主意，我絕不放過你。”
他聽了這話，唇角輕捺了下，“你不放過我，才是我求之不得的。以前你沒有軟肋，你什麼都不怕，現在有了，我若是惡毒些，直接把鶴予帶走，不愁你不天涯海角追隨我。可我沒想這麼做，時至今日，我一心在乎的還是你，鶴予是你我感情的延伸，先有你，後才有他，我心裡分得清清楚楚。你也不用擔心我強迫他認祖歸宗，你不是我用來生孩子的工具，但有一點你須得明白，你的選擇，決定鶴予將來的前程。”
然而她對此極為不屑，“你想告訴我，他生來是龍鳳，不該屈就在這鄉野，跟著我吃糠咽菜，是麼？”
他沉默不語，半晌才道：“是春，孑然一身時可以將一切置之度外，可你