第二天就是正月十五，也是百官結束休沐後的第一個上朝日。一大早天兒不好，陰沉沉的，深廣的奉天殿即便燃起了宮燈，也是隱隱綽綽光線昏暗。
皇帝和太后早早就臨朝了，皇帝坐在九龍髹金椅上，太后錯後些，鳳冠博鬢，大授大帶，端坐在皇帝左側的鳳椅裡。殿門大開，三公九卿列隊按序而入，有心之人甫一入殿，首先要看的便是太后面色，結果見太后如常，也就沒什麼可質疑的了。
唱禮的內侍在一旁引導眾臣三跪九叩，天街上的羊腸鞭子甩動起來，發出一串破空的脆響。眾臣禮畢，太后身前的珠簾緩緩落了下來，朝堂上沒有門簾子，殿外的風流動，吹得珠簾左右輕晃。
簾後的太后這時才說話，緩聲道：「先帝升遐，太子即位，彼時太子年輕，予也曾日夜擔憂，唯恐太子治國不力，耽誤了大鄴江山社稷。然這兩年來，皇帝理政很是從容，加之有諸臣工輔佐，大鄴再創盛世有望，予也放心了。如今皇帝年滿十八，上年確立了皇后人選，按著祖制，到了親政的年紀。今兒是上上大吉的好日子，趁著年味兒未散，越性兒把大典辦了。皇帝改元，大赦天下，也讓百姓們沾沾光。」
太后說完這話，便聽得底下山呼萬歲，著實一副眾望所歸的熱鬧景象。
也不知是人聲大作震動了太后，還是時候一長腰桿子發軟，太后向一邊偏移過去，還好珍嬤嬤眼疾手快扶住了。
月徊嚇了一跳，珍嬤嬤臉上卻淡然，給蹲在椅後的月徊使了個眼色，示意她繼續說話。
月徊點了點頭，復拿捏著嗓子叫了聲皇帝，「今年是你親政頭一年，年號可定下了沒有？」
皇帝說是，「遵母后懿旨，改元熙和。」
月徊道好，「既這麼，符璽郎何在？」
早在一旁候命的符璽郎率眾託著天子六璽緩步而來，到了寶座前跪地，將璽印向上敬獻。皇帝走下御座，象徵性地接了國璽，至此大禮就算成了。月徊透過鳳椅上的鏤空雕花看見外頭情景，大大鬆了口氣。
珠簾後的太后聲調裡帶著一點笑意，「好了，皇帝親政，予也該功成身退了。今後還盼眾卿全力輔佐皇帝，開創出個太平盛世來，那予便對得起先帝，對得起列祖列宗了。」
珠簾後又落下一道金絲絨的垂簾，朝堂上千歲呼得山響。太后在垂簾的遮擋下被攙進了肩輿，很快送回了慈寧宮。
往日吆五喝六的太后，如今變成了一攤死肉，不能說話不能行動，只有眼珠子還活著。兩個太監把人抬進暖閣裡，月徊先前以隨侍女官的身份陪著上朝堂，回來自然得把人送到地方。正要離開，恰好迎上太后那雙憤怒的眼睛，她微頓了下，掖著手道：「娘娘這會子恨不得殺了我吧？」
暖閣裡的人都被珍嬤嬤遣了出去，只餘月徊和她留在腳踏前，太后恨的當然不只月徊，更恨這個日日伴在身邊的貼身嬤嬤。
珍嬤嬤嘆了口氣，不慌不忙道：「主子八成不明白，您對奴婢那麼好，奴婢為什麼還要反您。早前您放我出宮嫁人，那是多大的恩典吶，奴婢實在感激您。可您為什麼不好事做到底，讓我在宮外太太平平過日子，為什麼在我嫁了男人，生了孩子之後，又把我召回來呢。您也生過一位公主，也知道母子分離的痛，當初公主出嫁，您在宮裡哭了三天，就不明白我也想我男人，我也想我兒子？如今我兒子大了，前年高中入仕，到了要人提攜升官兒的時候，梁掌印答應，只要我照他的話辦，就讓我兒子升知州……所以娘娘，奴婢只有對不住您了，這是您欠我們母子的。當年我兒子才兩歲，您一道懿旨活活拆散了我們，害得我男人當了二十年的活鰥，我兒子自幼沒有母親照應。二十年的舊帳，到今兒才讓您還，不過分吧？」
床上的太后瞠大了眼睛，起先滿臉憤恨，聽了珍嬤嬤的話，