范仲淹病重，上表懇請學生廖天明能陪伴在身側，趙禎內心悲痛，範先生與自己既是君臣，又是朋友，最後一個小小的願望，自然是會答應。
同時，蘇軾與蘇澈母親病重，也向皇上請辭，回家照顧母親。大宋以仁孝治國，母親病重，當然要在身邊盡孝，皇上也同意。
期間，范仲淹病逝，天明在蘇州為老師守孝，蘇軾和蘇澈母親病逝，丁憂三年，當他們再次回到京城時，朝廷發生了翻天覆地的變化，這是後話。
離行前，天明與趙頊告別。趙頊給天明行禮：“老師，範先生是您的老師嗎？”
天明點頭，摸著趙頊的頭說：“正是，他是老師最尊重的人。”
12歲的趙頊笑道：“您也是我最尊重的人。老師，我在皇宮等您回來。”
天明欣慰的點頭：“那老師不在，頊兒要堅持好好學習，好不好？”趙頊認真的點頭。
承乾殿書房裡，趙宗實拉著天明在書房裡喝酒，而這一次，高濤濤沒有阻攔。
宗實給天明倒滿酒：“你小子，為了愛情，拋下我頊兒，重色輕友啊。”
一個友字，也說明了天明在趙宗實心中的地位。天明喝了一口酒：“社稷穩定，朝堂人才濟濟，我去蘇州協助老師，或許他更需要我。”
宗實苦笑道：“如果可以，我也想去地方上看看。當年與天意鎮壓儂智高，才知治理天下的不易。守在皇宮裡，看著幾本聖賢書，哪裡懂民間疾苦？”
天明與宗實碰了一杯：“您現在與哥哥守在軍營，也是自在得很啊。”
說起軍營，宗實話語更多了：“只要走出皇宮，我便渾身自在，與你哥哥打一架，或者騎馬跑一圈，精神也好很多。只是高濤濤怨言頗多，說我不務正業。
父皇身體健壯，治國有方，大宋唯一的缺陷就是兵力弱小，我去協助天意建立鐵騎，不是比在宮裡看劄子更有意義嗎？”
天明點頭：“父子同心，其利斷金。大宋文才濟濟，唯有兵力不足，殿下，您說得很對，等我從蘇州回來，定能見到一支強大的軍隊，讓敵國聞風喪膽。”
趙宗實也很高興：“一定，猶如當年儂智高一樣，我的身後是叢林灌木，你們是如何攻打上來的？哈哈，天兵天將，從天而降，嚇死他們。。。”
喝著酒，談著國事與家事，一直到要關宮門了，天明才與宗實告別回家。
青蓮已經準備好了很多很多東西，天明一看，皺眉說：“娘，我是去蘇州看望病重的老師，您收拾這麼多東西幹什麼？”
青蓮一邊收拾，一邊說：“對，你是去看老師，同時也是去完婚，你倒是無所謂，我可不能虧待了半夏啊。”
廖靖抱著一堆衣物出來了：“天明，來，給爹幫幫忙，太多了，你娘肯定是瘋了。跟搬家一樣。”
青蓮眼睛一瞪：“哪裡是搬家了？衣服不要帶齊嗎？春夏秋冬四季，薄款的，厚款的，絲綢的，棉布的，內穿的，外穿的，你說哪件不是需要的？”
廖靖聽得頭都疼了：“好，好，我搬，我搬可以了吧。”
天明攔住青蓮：“娘，衣服只帶兩套換洗，其餘的全部不要，我在蘇州可以自己置辦。按照您的思路，整個廖府都帶著還不夠呢？”
天明開口，青蓮不好反駁了，她看著廖靖，希望他幫忙說說話，兩套衣服哪裡夠？
廖靖大手一揮：“青蓮，最簡單實用的就是銀票，你給他帶點銀票就行了，蘇州比京城還繁華呢，什麼都有買的。”
廖靖一屁股坐凳子上，艾瑪，真是累死我了。青蓮想了想，也有道理，山高路遠，東西太多是不方便。
而柳絮就聰明多了，她只給半夏做了一套喜服，然後拿出一萬兩銀票，說：