抱著熱氣騰騰的壽桃從院裡面送出來，剛好擋在了周翡和沖霄子中間，等他們過去，沖霄子已經不見了蹤影。
院裡笙簫鼓樂乍起，主人家還請了樂班來，女孩子清亮的聲音從裡院透了過來。
周翡拄著碎遮，一轉頭，發現李晟也不見了，她不由在原地皺起眉來，心想：“他認出我了嗎？可他躲我做什麼？”
這時，吳楚楚吃力地擠到她身邊，一拍周翡肩膀，衝著她耳朵大聲道：“你怎麼跑到這來了？”
她懷裡抱著一摞舊書，在擠來擠去的人群中小心翼翼地伸手護著。
周翡忙伸手替她接過一半，問道：“這是什麼？”
“柳老爺叫人送給我的，”吳楚楚道，“說是今日府上太亂，不能同我好好聊一回，萬分過意不去，便將多年心得寫來給了我。”
周翡：“……”
師父教徒弟都未必有這麼用心。
吳楚楚道：“咱們這麼走了是不是不太好，怎麼也得進去親自道聲謝吧？”
周翡也很想見識一下這位柳老爺是何方怪胎，聞言沒有異議，兩人便小心翼翼地擦著邊來到了內院。
院中桌椅板凳擺得滿滿的，連牆頭上都坐了人，中間搭了高高的臺子，臺上幾個水靈靈的姑娘各自吹拉彈唱，好不熱鬧。
兩人方才找了個角落站定，臺上的女孩子們便集體一甩水袖，行雲似的齊齊退了場。
院裡“咣噹”一下敲響了鑼，喧鬧的人群登時一靜。
座中一個喜氣洋洋的中年人站了起來，想必正是此間主人柳老爺，此人身高不到五尺，生得圓滾滾的，給他一腳就能滾出二里地去，一笑起來見牙不見眼。
柳老爺站起來，沒急著發話，先是假模假樣地四下尋摸一番，找了一排臺階，顛著小短腿往上爬了好幾層，而後手搭涼棚往四下一掃，見自己比其他站著的人都顯得高了，這才甚是滿意地點點頭，在眾人的鬨笑中拱手道：“見笑，見笑。”
他拿自己的個頭開完玩笑，便怡然自得地整了整衣襟，朗聲道：“今日是我老孃八十四壽辰，俗話說了， ‘七十三、八十四，那誰不叫自己去’……”
眾人又笑，戲臺旁邊站起來個乾癟瘦小的老太太，精神矍鑠地拿著手中的扇子去砸他：“王八羔子，你咒誰呢？”
柳老爺抱著腦袋躲開老孃一扇子，他腦袋大胳膊短，十分滑稽，嬉皮笑臉道：“娘啊，你讓我說完——我偏不願意信這個邪，這才將大傢伙都請來，熱熱鬧鬧地辦個大日子，什麼坑啦坎的，都給它踏平了！諸位今日肯來，肯賞我柳某人的臉，我都領情，一定得吃好喝好，多吃一口肉，便當是多給老太太壯一口陽……”
旁邊有人把酒都喝噴了，滿座鬨堂大笑，八十四的老太太聞聽這通滿嘴跑馬，氣得一把抓起柺杖，指揮著兩個大丫頭攙扶，顫顫巍巍地要親自上前，將那柳老爺一柺子打下臺來。
柳老爺一邊抱頭鼠竄，一邊叫道：“娘！娘！兒子賀禮還沒拿出來給大傢伙看看呢，哎呀……您也給我留點面子。”
戲臺後面的琴師們也是促狹，見此情景，鑼鼓又起，給狂奔的肉球柳老爺施了一段妙趣橫生的伴奏，唱曲姑娘的輕笑聲夾雜其中，裙裾在幕後若隱若現，準備要上臺再唱一段，牆頭上的漢子們紛紛伸長了脖子，準備第一時間叫好，突然，喧鬧的人群好似突然出了什麼問題，從外圍開始，疫病似的靜默飛快地往裡院蔓延過來。
人群莫名其妙，一傳十十傳百地安靜下來，琴師“錚”地一撥琴絃，隨即後知後覺地察覺到不對，一抬掌壓住了琴絃，顫動不已的弦與琴兩廂碰在一起，傳出刺耳的“咯”一聲，在一片寂靜中分外明顯。
裡頭的人嗅到緊張的氣息，不明所以地往外望去，便見一個柳家莊的