亞奇伯德有所察覺羊央的目的，但他並沒有問，也沒有阻止：“好。我帶泡芙上樓去擦護理膏。”
……
羊央到了孩子們跟若紅的住處，安伯安排的智慧管家也在那裡，正在幫忙孩子們收拾行李——他們這個新年可收到了不少的禮物，行李比來時足足翻了好幾倍。
羊央看了一眼，笑著走進去，跟孩子們說了幾句話，然後就轉身去了若紅的房間。
門沒管，裡面也沒有智慧管家，若紅一個人正收拾著自己的東西。
羊央輕輕敲了敲門，若紅看過來，發現是羊央的時候，有些愣，然後直起身行了個通用禮：“公爵夫人。”
羊央應了一聲，問道：“我能進來嗎？”
若紅敏銳察覺到了羊央的來意並不是送行那麼簡單，她頓了頓，點點頭，“公爵夫人請進。”
羊央走進來，虛掩上了門。
羊央開門見山地說道：“我想跟你談談藥石的事。”
若紅臉色一變，表情抑制不住地冷了幾分。
但很快，若紅恢復了平靜，她低頭看了眼自己的孩子，然後握住自己的左手手腕，問道：“公爵夫人想知道什麼？”
羊央搖搖頭：“不，我沒有想問的。——我昨天看到你跟公爵在後邊說話了。我只想說告訴你，公爵是無辜的。”
若紅一怔，有些意外，但緊接著就是一聲冷笑：“無辜不無辜，又有什麼關係？我不過一個小人物，公爵夫人何必跟我多費口舌。”
羊央聽若紅這番綿裡藏針的話，表情並沒有什麼波動。——他完全能理解若紅的反應。
羊央：“因為公爵很內疚，我不想這件事成為他心裡的刺。”
若紅低笑了兩聲，眼眶卻紅了：“那公爵夫人是想，讓我去跟他道個歉？”
羊央嘆了口氣：“若紅姐，我以為經過這些日子，你早該明白我們不是那種仗勢欺人的貴族。”
若紅的表情一頓，沒有說話。
羊央繼續說道：“我知道你們村子的厄運，也理解你對幕後人的深惡痛絕。但公爵並不是知情者，——藥石的害處你比我更清楚，他也是受害者。我不希望你把對幕後人的仇恨，轉嫁到公爵身上。”
若紅的眼裡蓄了淚，她慘笑兩聲，問道：“難道我不可以恨嗎？——是，他是受害者，但他也是受益者！他的藥，是用我們的命磨出來！
我親眼看著自己的父母病發死在跟前，他們渾身都被自己抓得沒有一塊好皮了，最後是忍受不了痛苦，自己撞牆自盡的。
我的丈夫，出去還是好端端的，可就是因為忽然病發，我連他的屍體都沒看到。
還有我的孩子！”
若紅的聲音拔高了一瞬，又驟然停住，像是崩斷了一條看不見的線，眼淚如同斷線的珠子一樣滾落下來，泣不成聲。
“我的孩子，他的鱗甲覆蓋到了膝彎，雙腿甚至都沒有辦法自由彎曲。即使現在鱗甲還是軟的，他的膝彎也很容易被磨破，我不得不用襁褓給他的雙腿捆緊了。他那麼小，那麼小……
他們又有什麼錯？就因為你們需要藥石，他們就要承受這麼多！”
羊央的眉心動了動，那個孩子他也看過，但並沒有注意到孩子的膝彎情況。
羊央閉了下眼，緩過心裡的不忍，然後看著若紅的眼睛說道：“但是，這跟公爵沒有關係。——研製藥石的不是他，買賣藥石的不是他，連需要藥石的都不是他自願。所以你該恨的也不是他。
若紅姐，公爵這樣的身份，為什麼要接你們到莊園過年？為什麼要拜託蒙塔陪孩子們玩？又為什麼要在得知藥石來歷後，選擇跟你坦白、跟你致歉、接受你的怒火？這些，難道你真的不明白嗎？