&ldo;我們的工作剛起步。如果安排你上學校的北樓打掃衛生你願意嗎？那兒原先僱的臨時工走了，正好需要人。&rdo;老師用商量的口氣跟他說，&ldo;每天早晚掃兩次，一個月100元你看行不行？&rdo;
&ldo;行！&rdo;高德水一聽每月有100元的收入，他連半點猶豫都沒有。事後他說當時就是老師說給50塊一月讓去掏糞挖溝都不會打個磕，&ldo;有飯錢了我就可以把學上下去，這是最根本的。&rdo;
第二天什麼時候起的床，高德水現在還說不出個準點。&ldo;反正把老師分配的樓道衛生打掃乾淨後，我又回去眯盹了好一會才聽起床號響……&rdo;他說他起這麼早一方面是第一天上崗心裡特別激動，想把事情做得讓人滿意些，另一方面也免得被同學們看到面子上不太好看。但後來高德水打掃樓道的事還是讓同學們都知道了，於是有人用羨慕的眼看他，更多的人則向他投來驚奇的目光。不管是羨慕還是驚奇，高德水從此就成了學校的一名校內勤工儉學正式上崗人員，並由開始的承包掃一層樓道到承包三層樓道，月收入固定在300元左右……1998年7月，高德水順利完成了4年大學學業，以優異成績被家鄉的著名國有大企業‐‐洛陽拖拉機廠接收。
在大學生勤工儉學的龐大隊伍裡和高等教育悠久歷史中，高德水既不是最突出的一位，也不是第一位&ldo;吃螃蟹者&rdo;。&ldo;勤工儉學&rdo;這四個字也許自人類有大學起開始，它便同步誕生了。不說遠的，從第一代中國高等教育的開拓者嚴復、蔡元培留洋求學時當碼頭工，到新中國的締造者周恩來、鄧小平在法國做工求學以及毛澤東在北大圖書館當管理員等等傳世的故事裡，&ldo;勤工儉學&rdo;早已成為大學生的一種可貴精神而載入史冊。至於在外國，總統的兒子到飯店刷碗，大富豪的千金去遊樂場當招待員比比皆是，不足為奇。美國現任總統柯林頓在上大學時就當過幾年的勤雜工。共和國成立後的新一代中國大學生在國家主席劉少奇同志的那次著名談話後，也掀起過轟轟烈烈的勤工儉學熱。然而過去的這些&ldo;勤工儉學&rdo;更多的意義，是出於對大學生自我素質的培養。特別是人民翻身作主後的新中國大學生上學，一直延續了&ldo;上學靠國家&rdo;的制度，他們不用為入學後的生活而擔心操勞。那三四十年裡，我們的大學生是真正的&ldo;天之驕子&rdo;，入學吃用國家包，畢業出來有國家分配，所要費心的就是好好聽課用功。然而&ldo;並軌&rdo;後的情況就不再是這樣了，先不說一年幾千元的學雜費令許多經濟貧困的學子和家長們措手不及，無所適從，單單上學後的吃飯問題就讓學生們愁死了。學校有限的&ldo;獎、學、貸、補、免&rdo;，常常僅是給那些本來就不愁吃穿而成績又好的學生&ldo;錦上添花&rdo;，至於學習基礎本來就差、又要顧這愁那的貧困生們就只能&ldo;雪上添霜&rdo;，苦苦掙扎。
高德水是94級大學生，雖然他根本不可能算得上勤工儉學大軍中的前驅，但作為一名當時&ldo;並軌試點&rdo;學校的貧困生，作為由學校出面安排和特設的&ldo;貧困生勤工儉學崗&rdo;上崗人員，他屬於今天千千萬萬上崗者中的&ldo;先行者&rdo;。
既然是&ldo;先行&rdo;，便包含著先於別人的勇敢行動，又有打破先前傳統的精神。大學生為了自己的生存而在校&ldo;勤工儉學&rdo;上崗、學校拿不出更多的資金補免而設崗讓貧困生做工‐‐這事一經師生相