呵！還沒發育的身子骨在這狂徒手上如同一紮乾柴，經手一拎就雙腳離了地！
“常賀！”
韓陌蘇綬見狀，都不約而同地驚喝起來。身後的東林衛頓時都架起了弓駑。
“不許動手！”楊佑看了眼韓陌後立刻朝身後揮手喝止了。
韓陌手握劍柄，與蘇綬對視一眼，彼此神色都繃得緊緊地。
自當大理寺那邊有動靜，韓陌就已經在暗中跟蹤他們，果然不出所料，他們施用聲東擊西之計，故意在天牢製造動靜，以此調虎離山，以便在常家救人。常賀下車與常夫人見面的當口，韓陌就已經想好了先發制人，以便常賀無以招架之時伺機救人，但常賀的反應之迅速出乎人意料，他竟然立刻就反將了自己一軍！
看著阿吉，他心裡也焦躁起來。雖然他是頭一次見這小姑娘，但她是蘇婼在乎的人，那他就必須得救下來。計劃都順利地走到這步了，他總不可能空著手去見蘇婼吧？
他深吸氣，重新握了握劍柄，朝蘇綬彎腰，在他耳邊說了幾句。
蘇綬看他一眼，片刻後幾不可見地點了點頭。
韓陌便又朝楊佑耳邊湊了過去。
楊佑點頭，飛速退了下去。
常賀瞪眼望著他們，再次吼叫起來：“我叫你們讓開，聽到沒有！”
但顯然沒有人聽他的。
如此僵持了片刻，常賀再次咬牙，回頭看了眼胡三他們，給了個眼色，而後押著阿吉為盾，一步步逼過來。
韓陌這一方一動未動，看著他一步步走近，連一丁點退讓的意思都沒有。
在距離五六步遠的地方，常賀終於停下。
衚衕裡的這一小片地方，漸漸變得跟地府幽冥一般安靜。
這派安靜也不知持續了多久，忽然一串腳步聲響了起來，細細碎碎地，沒一會兒就到了跟前。
“她不是薛家的小姐！”
這嗓音沉穩又清亮，響徹了整條衚衕。
常賀像被什麼推搡了一下似地震了一震，看著氣喘吁吁趕來了此地的容嫂——不，周夫人，崔氏！
周夫人看著在他鉗制下的阿吉，雙手緊緊地攥住身側的裙襬，目光膠著在阿吉臉上，聲音像是從高山頂上俯衝下來一樣飄乎不平：“阿吉！”
阿吉嘴裡還被塞著帕子，叫不出聲來，也回應不了，但一雙黑幽的大眼睛卻已噙滿了水光！
“你說什麼？”常賀拔高的聲音帶著陰鷙。
周夫人艱難地把目光投到他身上，帶著顫音，一字一句道：“我說她不是薛家的小姐！你聽到了嗎？她不是！她只是我和先夫撿來的孤女，你拿她要挾不了任何人！今日即使因為逮捕你而誤傷了她，那也只能說她命薄，跟薛家沒有任何關係，擁護薛家的所有賢士，也絕不會怪罪到朝廷與蘇大人韓世子頭上！”
交手
這一字一句如同鐘鼓般敲擊著在場每個人的耳膜。
常賀在這聲音中漸漸睚眥欲裂：“你胡說！你胡說！”
“我何曾胡說？”周夫人望著阿吉，眼淚已經沿著臉龐流了下來，“她只是我的女兒，她不是任何人家的小姐。阿吉，母親，對不起你了！”
阿吉開始掙扎，小小的身子以不可思議的力量扭動著，抗掙著，常賀雖然極其用力，但也無法完全阻止她！
常賀示意胡三幫忙，但他身後的常夫人卻突然一把扯掉了阿吉嘴裡的帕子！
吐聲自由的阿吉脫口道：“母親！”
常賀也驚愕地看向常夫人：“母親？！”
短短月餘就已從豐腴富態之狀變成形容枯槁的常夫人拿著帕子的手在顫抖，看著被挾持的阿吉，她說道：“我也有女兒……至少，至少讓她們說說話！”