小五一臉疑惑地看著譚氏和譚菱，他並不知道她們是什麼時候來的，但還是下車行了禮。楚川上車後，鍾溯交代了幾句，小五和車伕就架著車，後面跟著楚川騎馬的隨從，往驛館的方向去了。
馬車前腳剛走，一個娉婷玉立的女子就從剛落下的軟轎上走下來，看著這些圍觀的百姓，不解地問老闆，“老闆，這是發生什麼事了？”
這姑娘不是別人，正是當朝太傅之女薛念姿，京中有名的大才女，譚氏和譚菱也認識她。
“誒？鍾夫人也在呢？”薛念姿微笑著向譚氏行了禮，然後看了譚菱一眼。不是她為人高傲，而是像譚菱這種小家子氣的女子，實在是入不了她的眼，只是微微點了下頭，就將目光轉向了冉凝，“鍾少夫人也來了？怎麼在外面站著不進去？”
冉凝也不想再惹人看眼，便說道：“我來接夫君上樓用午飯。”
薛念姿微笑著點點頭，禮貌地向鍾溯問過好後，說道：“那就不打擾了，老闆，給我一間陰涼的書房吧。”
“好。”老闆點點頭，火氣也因為薛念姿的到來和其平和的態度消了不少。
“薛姑娘經常來這兒？”譚氏趁薛念姿還未進門，開口問道。她不知道這裡究竟是做什麼的，譚菱午前匆匆來到府上，說冉凝跟一個陌生男人在一個不三不四的地方幽會，讓她來抓人。當時她也沒有多想，心下也是有些氣憤，生怕冉凝真是個不檢點的，就趕緊跟著來了。
“是呢。”薛念姿笑道：“您別看這裡樸素，可是不少才子文人的偏愛之處。老闆是個好文的，就開了這麼一家琴茗館，給京中的才子才女們提供一個交流讀書的地方。鍾少夫人是個學識淵博的，透過了老闆的考試才得以入館。她未嫁前可是這裡的常客，嫁人後倒是來得少了，我們幾個姑娘家有時提起，倒也甚為想念呢。”
冉凝偶爾也會與她們一起討論一些話題，見解之獨道常被稱讚，不過冉凝向來是個低調的，不愛張揚，所以大家也都尊重她這種低調。
“原來如此。”譚氏聽完薛念姿的解釋，知道這裡本是文雅之地，心下也十分羞愧。
老闆先讓小童帶薛念姿進門，自己則站在門口對譚菱道：“姑娘以後還是不要隨便妄言，最後丟的還是自己的人。遠的我不敢說，但常路過這兒的人都知道琴茗館絕對是文人墨客的心頭好，請姑娘以後注意言行，不要再做出此等丟人之事了。”
譚菱也知道自己是弄錯了，不過她並沒有覺得羞愧，只覺得憤恨而已。
鍾溯牽住冉凝的手，對譚氏道：“今日無論母親為何而來，都不應當未查清楚就冤枉冉凝。楚公子是我讓冉凝幫忙招待的，並不是她私下未經過我與人相約。母親聰慧，我也不多說什麼了，相信母親都明白。”
譚氏嘆了口氣，心情也是格外複雜，今天若不是譚菱莽撞，若不是她未查明就過來了，也不會發生這種丟人的事。
冉凝並不想鍾溯與譚氏弄得太僵，便出來打了圓場，說道：“母親，我在琴茗館定了午飯，您來一起用吧。正好也可以看看這裡。”
“不了，你和溯兒用吧。”譚氏讓丫鬟扶著，對兩個道：“我先回去了，你們今日也不必急著回府，吃完飯去逛逛也是好的。”
“是。”冉凝應了一聲。
譚氏也沒再多說，轉身上了馬車，看也沒看譚菱一眼。
譚菱在原地愣了片刻，知道是討不著便宜了，便匆匆跟著譚氏上了馬車。無論怎麼樣，她得先把自己的姑母哄好了才行。扳倒冉凝的事以後還會有機會的。
譚氏離開後，冉凝就拉著鍾溯去了樓上。
“讓你受委屈了。”鍾溯緊握著冉凝的手，他對他母親的做法也很不滿，但一個孝字壓下來，任何一個北鑫人都是抗不起的。