斯特萊克一瘸一拐地走到吧檯，要了 第二杯啤酒，然後回到剛才的桌子那裡， 繼續悶悶不樂地沈思。離開夏洛特，意味 著他即將陷入一無所有的絕境。要不是約 翰&iddot;布里斯托及時出現，負債纍纍的他肯 定得露宿街頭。的確，如果吉萊斯皮要求 歸還借款(斯特萊克借來支付辦公室租金 的首付款)，他將別無選擇，只能露宿街 頭。
(「我打電話來，是想問問你的情況 怎麼樣，斯特萊克先生。因為，這個月的 錢還沒到這幾天能到嗎?」) 最後(既然開始反思人生的失敗，何 不索性來次全面的審視呢?)，他最近還 發胖了，胖了足足二十斤，這不僅使他感 到臃腫、不適，還給他那條充當小腿的義 肢增加了不必要的額外負擔‐‐此刻，那 條小腿正擱在桌子底下的黃銅檔杆上。斯 特萊克瘸了腿這件事變得越來越明顯，純 粹是因為增加的體重使義肢連線處的肌肉 不堪重負，出現了損傷。何況，他還在凌 晨肩扛揹包，步行穿越市區‐‐考慮到即 將淪為窮光蛋，他決定採用最廉價的方式 前往辦公室。 斯特萊克去吧檯要了第三杯啤酒。回 到穹頂下的老位置後，他掏出手機，撥了 倫敦警察廳一位朋友的電話。雖然才結交 幾年，但因為一系列不同尋常的共同經歷， 他和那位朋友已經成了鐵哥們。
聽到斯特萊克的聲音，電話那頭大喊 了一聲：「神秘鮑勃。」正如夏洛特是唯 一叫斯特萊克「布魯依」的人，理察&iddot;安 斯蒂斯探長是唯一叫他「神秘鮑勃」的人。
「找你幫個忙。」斯特萊克對安斯蒂 斯說。
「說吧。」 「誰在負責盧拉&iddot;蘭德里的案子?」 安斯蒂斯邊翻找相關探長的電話號 碼，邊問了斯特萊克工作、右腿和未婚妻
的情況。斯特萊克全都撒了謊。 「真為你感到高興。」安斯蒂斯愉快 地說，「找到了，沃德爾的號碼。他人還 可以，就是有點自私，但比卡佛好。那人 是個討厭鬼。我可以先跟沃德爾打個招 呼。你要是願意的話，我等會兒就給他打 電話。」 斯特萊克從牆上的木頭展示板上扯下
一張旅遊宣傳單，在皇家騎兵衛隊照片旁 的空白處記下沃德爾的電話號碼。
「你什麼時候過來玩玩啊?」安斯蒂 斯問，「哪天晚上，帶夏洛特過來嘛。」 「嗯，好啊。去的話，我會給你打電 話的。這段時間太忙了。」
掛掉電話，斯特萊克沈思了一會兒， 然後撥了另一個熟人的電話。那人的年紀 比安斯蒂斯大得多，人生軌跡幾乎跟安斯 蒂斯正好相反。
「找你幫個忙，哥兒們。」斯特萊克 說，「弄點資訊。」
「哪方面的?」
「你看著辦吧。我需要一些能跟警察 做交易的資訊。」
整個通話過程長達二十五分鐘，期間 出現多次沈默，而且一次比一次長，一次 比一次耐人尋味。最後，斯特萊克獲得了 一個大概的地址、兩個人名和一條警告。 他把地址和人名也記在皇家騎兵衛隊的照 片旁。至於那條警告，他沒有記在紙上， 而是記在了心裡。在友好的氣氛中結束通 話後，斯特萊克打了個大哈欠，接著撥了 沃德爾的電話。幾乎未經等待，對方就接 起了電話。
「我是沃德爾。」對方嗓門很大，口 氣生硬。
「嗯，你好。我是科莫蘭&iddot;斯特萊 克」
「你是誰?」
「科莫蘭&iddot;斯特萊克，」斯特萊克回 答，「我的名字。」
「哦，對。」沃德爾說，「安斯蒂斯 剛給我打過電話。你就是那個私人偵探?
安斯蒂斯說，你有興趣談談盧拉&iddo