但接著，斯特萊克遭遇了有生以來令 他感到最為震驚的事。那年復活節假期過 後的開學第一天，班主任告訴他們，查理 死了，永遠不會回學校了。查理在威爾斯 度假時，在採石場邊上騎車，結果摔下了 懸崖。班主任是個尖酸刻薄的老太婆，當 時忍不住對全班同學說：「大家都知道， 查理經常不聽大人的話。大人們明確告誡 過他別去採石場附近騎車，但他就是不聽， 也有可能是為了賣弄自己的車技。」說到 這裡，那老太婆不得不打住，因為第一排 的兩個女生抽抽嗒嗒地哭了起來。
從那天起，一看到或想到採石場，斯 特萊克腦中就會浮現出一個金髮男孩的笑 臉。接著，那男孩的身體就會變得四分五 裂。這麼多年來，想起那個巨大的黑洞、 那處陡峭的懸崖和那塊導致查理出事的石 頭，斯特萊克總會不寒而慄。他懷疑當年 的同班同學也都會像他這樣。
「對，我記得查理。」斯特萊克說。 布里斯托的喉結微微動了動。 「太好了。對了，我找到你是因為你 的名字。我記得很清楚，那年復活節假期， 出事的前幾天，查理說起過你‐‐&l;我朋 友斯特萊克&r;，&l;科莫蘭&iddot;斯特萊克&r;。 你的名字很特別，對吧?你知道&l;斯特萊 克&r;這個名字的來源嗎?除了你，我從沒 遇到過其他叫這個名字的人。」
像布里斯托這樣的人，斯特萊克不是 第一次見了。他們一有機會就東拉西扯， 什麼天氣啦、交通擁堵費啦、愛喝什麼熱 飲啦，反正就是拖著，遲遲不說來找他的 緣由。
「我聽說和稻穀有關。」斯特萊克回 答，「和稻穀稱量有關。」
「真的嗎?真的和&l;攻擊&r;、&l;罷工&r;[1] 無關?哈哈嗯，其實，我是有件事想 找人幫忙處理，然後就在電話號碼簿上找 [1] 「斯特萊克」屬於音譯，原文為 strike。在 英語中，strike 一詞有「攻擊」、「罷工」的意思。
到了你的名字。」說到這裡，布里斯托抖 起了腿，「也許，你可以認為這‐‐嗯， 這就像‐‐就像一個預兆，來自查理的預 兆，表明我來找你是對的。」
布里斯托又動了動喉結，嚥了一下口 水。
「好吧。」斯特萊克謹慎地附和道。 他希望對方沒把他錯當成靈媒。
「其實，我來找你，是為了我妹妹的 事。」布里斯托接著說。
「噢，她遇到麻煩了?」 「她死了。」 斯特萊克差點脫口而出：「什麼，她 也死了?」不過他把這話嚥了回去，小心
地說了句：「太遺憾了。」 布里斯托點了下頭，以示感謝。 「我‐‐這事不太容易。首先，你得 知道我妹妹的名字叫‐‐盧拉&iddot;蘭德里。」 聽到布里斯托說妹妹死了，斯特萊克 重新燃起了希望：生意來了。但這希望剛 剛燃起，就立刻被澆滅了。斯特萊克感覺 肚子好像捱了重重一拳。坐在他對面的這 人就算沒得精神病，也患有妄想症。要知 道盧拉&iddot;蘭德里可是個大美人，四肢修長， 五官精緻，面板呈健康的咖啡色，而對面 這人臉色蒼白，長得活像兔子。他們倆是 同胞兄妹的可能性，就跟世上存在兩片完 全相同的雪花一樣，根本不存在。
「她是我父母收養的。」布里斯托像 是知道斯特萊克在想什麼，輕聲說，「我 們都是收養的。」
「哦。」斯特萊克說。回想起那幢富 麗堂皇、井井有條的大房子和數英畝的陽 光燦爛的花園，記憶力驚人的他，腦中不 由浮現出一個畫面：野餐桌上，頭髮金黃、 儀態雍容的母親正在