直到羅賓接受媒體顧問公司的工作， 馬修才甘心接受她現在還繼續給斯特萊克 打工。)
羅賓隨便選了兩袋鹹甜口味的薯片， 便朝收銀臺走去。她還沒跟斯特萊克說自 己兩周半以後就要離開了。
露西不再談夏洛特，轉而問起羅賓這 間寒磣的小辦公室的生意如何。羅賓盡可 能含糊其辭。直覺告訴她，如果露西不知 道斯特萊克的經濟狀況到底有多糟，那肯 定是因為斯特萊克不想讓她知道。她想， 或許讓他的妹妹以為生意很好會讓他高興 些。於是，她說最近一位客戶很有錢。 「離婚案?」露西問。 「不是。」羅賓說，「是呃，我 簽了保密協議的有人僱他重新調查一 件自殺案。」
「噢，上帝，這對科莫蘭來說可不輕 松。」露西說，聲音中帶著一絲不安。
羅賓不解地看著她。
「他沒告訴過你嗎?聽著，這話人 們通常都是心照不宣的。我們的老媽是 個‐‐追星族。他們都這麼叫的，是吧?」 露西一下子收斂起笑容，而且，儘管努力 表現得輕鬆，她的口氣還是尖銳了起來， 「這事網上都有。現在真是什麼事都能上 網了，不是嗎?她死於吸毒過量。他們說 是自殺。但斯特萊克一直都認為是她前夫 乾的。沒什麼證據。斯特萊克大發雷霆。 總之，整件事骯髒透了，可怕極了。或許 這也是那個客戶選中斯蒂克的原因吧。我 想，用藥過量也算自殺吧?」
羅賓沒應聲，但沒關係。露西繼續一 刻不停地揭示答案：
「然後斯蒂克就輟學參軍了。全家人 都非常失望。他真的很聰明。我們家還從 沒出過牛津大學的學生呢，可他卻收拾好 行李，就那樣離校參軍了。不過，軍隊似 乎也很適合他。他在軍中真是如魚得水。 說實話，我覺得他退伍真是件遺憾的事。
他應該能繼續待在那兒，即便他的腿」 雖然眼皮直跳，羅賓還是沒表現出自 己並不知道這件事。 露西啜了口茶。
「對了，你來自約克郡，是約克郡的 哪兒啊?」
在此之後，對話便愉快起來。到羅賓 描述馬修最近一次做手工的情形時，兩人 哈哈大笑，斯特萊克恰好在這時進來了。
羅賓拿著三明治和薯條，徑直走向辦 公室時，比以前更為斯特萊克感到遺憾。 為他失敗的婚姻(或者，如果他們還沒結 婚的話，就是為他那段失敗的同居關係)， 也為他住在辦公室的悲慘遭遇。他在戰爭 中受了傷。此刻，她又發現他媽媽死在那 般汙穢的地方，死因還疑點重重。
她不否認這種同情裡面也有好奇的成 分。她知道過不了多久，自己就肯定會去 網上搜尋萊達&iddot;斯特萊克的死因。同時， 她也為窺見斯特萊克一絲不為人知的隱私 而內疚，就像早上無意中撞見那片毛茸茸 的肚皮時一樣。她知道他是個驕傲又自負 的傢伙。這也是她喜歡並欣賞他的地方， 即便體現出這些特質的東西是行軍裝、地 上裝滿私人物品的箱子和箱子上的方便麵 桶。馬修要是看見這些東西，只會嘲弄地 說，生活如此窘迫的傢伙，不是浪蕩子， 也肯定是個孬種。
回到辦公室後，羅賓不確定氣氛是不 是有點緊張。斯特萊克正坐在她的顯示器 後面敲著鍵盤。感謝了她的三明治後，他 並沒有像往常那樣停下工作，跟她就蘭德 裡的案子聊上十分鐘。
「我要用一下你的電腦。你在沙發上 坐會兒行嗎?」他問道，同時繼續敲著鍵 盤。
羅賓想，露西把她們說的話告訴斯特 萊克了嗎?但願沒有。接著她又有點兒憤 憤不平。她心想：我為什麼要內疚?畢竟， 我又沒有做錯什麼。她越想越氣，連迫切 想知道他到底有沒有找到羅謝爾&iddot;奧涅弗 德