斯特萊克從沒來過蛇王餐廳。這座新 潮的寶塔式建築坐落在湖中，比他見過的 任何東西都更有衝擊力。厚厚的白屋頂看 起來就像一本翻開後倒扣著的大書，下面 支撐的玻璃建築活像一把六角形手風琴。
一棵巨大的柳樹掩住半邊餐廳，垂下的柳 枝輕柔地拂過水麵。
天氣涼爽，微風拂面，陽光下的湖景 十分漂亮。斯特萊克在外面選了張臨湖的 桌子，點了一品脫「厄運沙洲」啤酒，開 始讀他買的報紙。
已經過了約定時間十分鐘，布里斯托 還沒出現。此時，一個身材高大、衣著不 凡、帶著幾分狡猾神色的男人停在斯特萊 克桌邊。
「是斯特萊克先生嗎?」
男人五十多歲，頭髮濃密，下巴堅毅， 顴骨突出，看起來就像個即將成名的演員 受僱在一部迷你劇裡飾演成功商人。接受 過高強度視覺記憶訓練的斯特萊克立刻認 出了他。羅賓在網上找到過一些像片。其 中，這個高個子男人在盧拉&iddot;蘭德里的葬 禮上似乎表現得十分悲痛。
「託尼&iddot;蘭德里。約翰和盧拉的舅舅。 我能坐下嗎?」
他的笑臉堪稱社交表情典範，是斯特 萊克見過的最不真誠的笑容，僅僅露出一 點點白牙。蘭德里脫掉外套，掛在斯特萊 克對面那張椅子的椅背上，然後坐下來。
「約翰被辦公室裡的事耽擱了。」他 說。微風拂過他的頭髮，露出太陽穴邊比 較稀疏的部分。「他叫艾莉森打電話告訴 你一聲，當時我剛好經過艾莉森的辦公桌，
所以，我就親自來轉達這個訊息，也好有 個機會跟你聊聊。我一直等著你聯絡我。 我知道，你在慢慢接觸所有跟我外甥女有 關的人。」
他從胸袋裡掏出一副鋼架眼鏡戴上， 花了點兒時間看選單。斯特萊克喝了幾口 啤酒，耐心地等著。
「我聽說，你已經跟貝斯蒂吉夫人談 過了?」說著，蘭德里放下選單，摘下眼 鏡塞回西裝口袋裡。
「沒錯。」斯特萊克說。
「嗯。唐姿肯定有什麼企圖，她不停 地向警察重申那件已經被否決的事，對她 自己沒什麼好處。半點好處都沒有!」蘭 德里惡狠狠地說，「所以，我已經把這事 告訴約翰了。他首先要做的就是關照公司 的客戶，以及弄清楚對唐姿最有利的是什 麼。」
「給我來個火腿砂鍋。」他沖一個路 過的服務員說，「再來點礦泉水，瓶裝的。 不過，」他繼續說，「或許，最好還是坦 率一點吧。你說是嗎，斯特萊克先生?
「出於很多原因‐‐都是些好的原 因，我不希望你再繼續探究盧拉的死因。 你可以不同意我的看法。畢竟，你就是靠 挖掘家庭悲劇的醜惡現實來賺錢的。」
他臉上再次閃過那種挑釁又缺乏幽默 感的微笑。
「我並不是沒有同情心，我們都得謀 生。毫無疑問，肯定有很多人會說我們的 職業沒什麼兩樣，我們都是寄生蟲。不過， 如果我告訴你一些真相，一些約翰沒跟你 說的真相，或許對我們倆都有好處。」
「在談論什麼真相之前，」斯特萊克 說，「我想先知道約翰到底被辦公室裡的 什麼事耽擱了?如果他來不了，我可以另 外安排一次會面。我今天下午還有別的人 要見。他正在處理康韋&iddot;奧茨公司的事情 嗎?」
他只知道厄休拉告訴他的那些東西， 即康韋&iddot;奧茨曾經是個美國金融家。不過 提起公司這位已經死掉的客戶的確取得了 預期的效果。蘭德里的架子、他控制對方 的意圖，以及他那種愜意的優越感全都消 失，只剩下憤怒和震驚。
「約翰還沒有‐&das