真想最後再瘋狂一次：在這裡等 她回來，然後雙手捧住她那漂亮的臉蛋， 對她說：「我們再試一次吧。」
但他們早已試過無數次了，一而再， 再而三。兩人想在一起的渴望，每次剛開 始時都像洶湧澎湃的潮水，但總是隨著時 間的推移而逐漸消退。結果，過去留下的 醜陋殘骸就會再次顯現，把他們試圖重建 的一切全都籠罩在重重陰影之中。
斯特萊克最後一次關上夏洛特住所的 大門。那個笑起來像驢叫的鄰居已經不見 了。斯特萊克把四個紙箱搬下臺階，搬到 路邊人行道上，等待計程車。
五
斯特萊克告訴羅賓，她上班最後一天 的上午，自己可能要遲點才能到辦公室。 他把備用鑰匙給了羅賓，讓羅賓自己開門 進辦公室。
斯特萊克隨口就說出「最後」兩個字， 令羅賓感到微微有點傷心。這兩個字的言 下之意是，無論兩人相處得多麼愉快‐‐ 儘管雙方都很謹慎，交流也僅限於工作; 無論她把辦公室收拾得多麼井井有條，把 門外原本骯髒不堪的廁所打掃得多麼幹 淨;無論她把樓下大門處的門鈴弄得多 麼漂亮‐‐摳掉門鈴旁邊原來粘的那張破 紙，換上用電腦列印得端端正正、並用透 明塑膠薄膜封好的名片，光是為了摳掉原 來那張破紙，就花了她半個小時，弄折了 兩根指甲;無論她辦事多麼有效率，多麼 積極地參與討論盧拉&iddot;蘭德里的案子(幾 乎可以斷定，殺害盧拉&iddot;蘭德里的兇手並 不存在)，斯特萊克一直在扳著手指倒計 時，巴不得儘早甩掉她。
顯而易見，斯特萊克僱不起臨時秘書。 他只有兩個客戶，而且似乎連住的地方都 沒有(馬修一再提起這點，好像住在辦公 室的一定就是壞人)。羅賓當然理解，站 在斯特萊克的立場考慮，完全沒必要留她 繼續工作。但她對下週一將要去的新辦公 室並不感興趣(「應急」中介公司已經打 電話把地址告訴了她)。那是個整潔、明 亮、熱鬧的辦公室，但毫無疑問，肯定和 大多數同類辦公室一樣，有一群愛嚼舌根 的女人，幹著對她來說毫無意義的雜事。 羅賓不認為盧拉&iddot;蘭德里是被人謀殺的， 也知道斯特萊克跟自己看法一致，而證明 盧拉&iddot;蘭德里不是他殺的過程深深吸引了 她。
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