借著窗邊模糊的光，他隱約看見布里 斯托又抬起了手。他奮力起身撞開對方， 躲過第二刀。然後，猛一用力，徹底甩開 對方。在他試圖按倒布里斯托的時候，義 肢從褲管裡掉出來，手上的熱血也灑了一 地。此刻，刀子已不知去向。 扭打中，桌子被斯特萊克弄翻了。接 著，他用那個健全的膝蓋壓住布里斯托單 薄的胸口，用那隻沒受傷的手到處摸索刀 子。突然，燈光大亮，一個女人放聲尖叫。
眼花繚亂中，斯特萊克瞥見已經抵上 自己肚子的刀。他抓起旁邊的義肢，像掄 棒子一樣，一下一下地砸向布里斯托的臉。
「住手!科莫蘭，住手!你會殺死他 的!」
布里斯托已經不動了，斯特萊克翻身 下來，扔掉義肢，躺倒在翻倒的桌子旁， 緊緊捏著自己流血的胳膊。
「我記得，」他沒法看見羅賓，只是
喘著氣說，「我叫你回家了。」 但她已經在打電話。 「警察和救護車!」 「還有計程車!」斯特萊克嘶啞的聲 音從門邊傳來。說了這麼多話，他喉嚨都 幹了「。我才不要跟這個混蛋一起去醫院。」
他伸長胳膊，撿回幾英尺外的手機。 螢幕碎了，但錄音仍在繼續。
終曲
從來沒有純粹的祝福。 ‐‐賀拉斯，《頌歌集》卷二 十天後
英國軍隊要求士兵無條件服從，壓 制個人需求，切斷與他人的聯絡。對此， 公眾幾乎都無法理解。這無異於宣稱軍隊 利益至高無上。通常來說，人生中那些不 可預料的危機‐‐生死、結婚、離婚和疾 病‐‐都跟投向坦克下面的石子一樣，不 能動搖軍隊的計劃。但不管怎麼說，例外 總是有的。喬納&iddot;阿傑曼中尉在阿富汗的 第二次出勤突然中斷，便是一例。
他來英國，是應倫敦大都會警察局的 緊急要求。軍隊向來不太理會級別比它高 的大都會警察局的命令，但在這件事上， 他們很配合。阿傑曼姐姐的死引起了國際 關注。迄今為止，媒體對這位無名工兵的 狂轟濫炸不僅影響到他個人，也影響到了 他服役的部隊。所以，軍方竭盡所能地掩 護喬納躲過貪婪的媒體，並把他送上了返 回英國的飛機。 許多公眾看過新聞後，都認為阿傑曼 中尉應該很高興：首先，他可以離開戰場， 返回家園;其次，他可能得到一大筆自己 想都想不到的財富。然而，科莫蘭&iddot;斯特 萊克在托特納姆酒吧跟這位年輕士兵共進 午餐時，喬納卻仍舊一副兇猛好鬥的震驚 模樣。此時，殺害他姐姐的兇手已經被捕 十天了。
這兩個男人在不同時期經歷了相同的 生活，也都面臨過死亡的威脅。這種惺惺 相惜的感覺，常人是無法理解的。所以， 整整半個小時，他們聊的全是軍隊。
「你是個穿制服的?」阿傑曼說，「信
任一個穿制服的，毀我一生。」 斯特萊克笑了。儘管每次舉起啤酒杯，
胳膊上的傷口都被扯得很疼，但他一點兒 都不覺得阿傑曼忘恩負義。
「我媽媽想讓我出來轉轉，」士兵說， 「她總說，要擺脫那些亂七八糟的事，出 來轉轉是個好辦法。」
這是他們在這裡的首要原因，也是間 接原因。喬納不屬於這個地方，他屬於軍 隊，那才是他選擇的生活。
隨後，彷彿已經等了斯特萊克好幾個 月一樣，他突然開口道：
「我媽媽從來不知道我爸還有個孩 子。我爸甚至不確定那個叫馬琳的女人說 自己懷孕了是不是真的。他知道自己時日 無多後，才告訴我這件事。&l;別讓你媽媽 難過，&r;他說，&l;之所以告訴你，是因為 我快死了。我不知道