「謝謝你所做的一切，羅賓。祝你找到滿 意的工作。」
說完，他取下大衣，走出玻璃門。
走到他差點撞死羅賓但又救了她的那 個地方時，斯特萊克停下腳步。心底的不 舍猶如一隻纏著他不放的狗，不停地抓撓 他。
就在這時，他身後的玻璃門砰地開啟 了。斯特萊克轉過身，看見羅賓紅著臉， 站在他面前。
「聽著，」羅賓說，「我們可以來個 私下約定。我們可以繞過&l;應急&r;中介公 司。您可以直接僱我。」
斯特萊克猶豫了片刻。
「中介公司不喜歡這樣。你會被他們 開除的。」
「無所謂。我下週有三個固定工作 的面試。要是您不介意我抽時間去跟他 們‐‐」
「沒問題。」斯特萊克脫口而出。
「嗯，這樣的話，我可以在這裡再待 一兩周。」
斯特萊克沈默片刻。在他心裡，理智 跟感情發生了短暫但激烈的交鋒。最後， 感情戰勝了理智。
「嗯很好。嗯，這樣的話，你能 再打打弗雷迪&iddot;貝斯蒂吉的電話嗎?」
「好的，沒問題。」羅賓乾脆地回答。
她表面看著很平靜，其實心裡欣喜若狂。 「那我們星期一下午見。」 說完，斯特萊克第一次沖羅賓笑了笑。
他覺得自己肯定會後悔，但走到涼爽的街 上時，他卻產生一種奇怪的感覺，似乎世 界重新充滿了陽光。
六
斯特萊克曾算過自己小時候到底換過 幾所學校。結果算下來，他一共換過十七 所學校，而且懷疑自己可能漏算了幾所。 他沒有把所謂的「家庭學校」計算在內‐‐ 他和母親、同母異父的妹妹在布里克斯頓 大西洋街的一所空房子偷住過兩個月，其 間受過所謂的家庭教育。他母親當時的男 友是名白人歌手，將自己改名為順巴，信 奉黑人回歸主義。那人認為學校教育會強 化學生依賴長輩、追求物質享受的思想， 他覺得繼子和繼女(根據《普通法》規定， 斯特萊克兄妹是他的繼子、繼女)不能受 到學校教育的毒害。從那兩個月的家庭教 育中，斯特萊克學到的主要知識是，即使 出於神聖的目的，吸食大麻也會使人變得 呆滯、恍惚。
斯特萊克故意繞遠路，穿過布里克斯 頓市場，去咖啡館見德里克&iddot;威爾遜。市 場裡，帶頂篷的拱廊裡瀰漫著濃重的魚腥 味。各個貨攤上擺滿從非洲和西印度群島 進口的奇蔬異果，五顏六色，令人目不暇 接。還有許多伊斯蘭肉店和理髮店‐‐理 發店的玻璃櫥窗裡，貼著許多印有各種漂 亮辮子和捲髮的大幅髮型圖片，並擺著一 排排戴各種假髮的白色塑膠頭部模型。看 到這一切，斯特萊克彷彿回到了二十六年 前。二十六年前的那兩個月裡，他帶著同 母異父的妹妹露西，在布里克斯頓的各條 街上到處閒逛，他母親和順巴則神情恍惚 地躺在住處那幾個骯髒的墊子上，心不在 焉地討論該向孩子灌輸的各種重要理念。
七歲的露西一直想把頭髮弄成像西印 度群島的女孩那樣。舅舅特德開著他那輛 「莫里斯&iddot;邁納」，載他們兄妹永遠告 別布里克斯頓，回聖莫斯‐‐舅舅特德 和舅媽瓊坐在前排，他們兄妹坐在後排。 漫長的旅途上，露西非常熱切地說想把頭 發梳成辮子。斯特萊克記得舅媽不露聲色 地附和說辮子非常漂亮，但從後視鏡裡， 他看見舅媽皺著眉頭。舅媽在他們面前越 來越流露出對他們母親的不屑，儘管多年 來，她一直努力剋制著不表現出來。斯特 萊克一直不知道，舅舅是如何找到他們住 的地方的，只記得有天