電話裡傳來一陣輕微的腳步聲，一句 聽不太清的「請讓一下」。接著，斯特萊 克再次聽到布里斯托的聲音。
「對不起，我不想在護士面前談這件 事。說實話，電話響的時候，我沒想到是 你，還以為是其他人打來的，要跟我談達 菲爾德的事。我認識的每個人都打電話來 告訴我關於他的事。」
「告訴你什麼?」
「你肯定沒看《世界新聞報》。都寫 在上面，還配了照片：昨天，非常意外， 達菲爾德突然來看我母親了。門外擠滿了 記者，給鄰居們造成了許多麻煩。我和艾 莉森出門辦事了，否則我絕不會讓他進來 的。」
「他去幹嗎?」
「問得好。託尼‐‐我舅舅‐‐認為 是錢的事。不過，我舅舅老覺得別人都是 來要錢的。不管怎麼樣，我已經取得了對 我母親的代理權，所以他根本拿不到錢。 誰知道他是來幹嗎的。值得慶幸的是，我 母親似乎沒認出他是誰。我母親在吃強效 止痛藥。」 「媒體是怎麼發現他要去的?」
「問得太好了。」布里斯托說，「我 舅舅認為，是他自己打電話告訴媒體的。」
「你母親現在怎麼樣?」
「非常非常糟糕。他們說還能再堅持 幾個星期，但是‐‐但是隨時都有可能 走。」
「真遺憾。」斯特萊克正走到立交橋 底下。立交橋上車來車往，所以他提高了 嗓音，「呃，要是你什麼時候想起盧拉那 個朋友的名字」 「對不起，我仍然不太明白你為什麼 對她這麼感興趣。」 「盧拉讓那姑娘大老遠從哈默史密斯 趕去諾丁山，結果只跟人家待了十五分鐘， 就從店裡出來了。她為什麼不多待一會兒 呢?她們吵架了嗎?一個人突然死亡，跟 死亡前後發生的反常事件可能有關聯。」
「我明白了。」布里斯托說「，但是 呃，對盧拉來說，那種事並不算反常。我 對你說過，她可能有點有點自私。她 可能覺得，只要象徵性地露個面，就可以 打發那姑娘了。她那人就是這樣，對人經 常只有一時的熱情，你知道，動不動就把 人撂在一邊。」 布里斯托顯然對斯特萊克的調查思路 感到非常失望，認為他只顧盯著那個女 孩。因此斯特萊克覺得最好提一下自己的 進展，否則對方可能會覺得付他那麼多錢 不值得。
「還有件事想跟你說一下，明天晚上， 我要去見倫敦警察廳刑事偵緝部負責此案 的一位警官，名叫埃裡克&iddot;沃德爾。我希 望能拿到警方的檔案。」
「太不可思議了!」聽起來，布里斯 託感到非常驚喜，「你真是進展神速啊!」
「呃，我在倫敦警察廳有點關係。」 「那你就能知道與那個神秘人有關的 情況了!你看過我整理的材料嗎?」 「看了，非常有幫助。」斯特萊克回 答。 「對了，我正在聯絡唐姿&iddot;貝斯蒂吉，
打算這星期約她一起吃個午飯。這樣的話， 你就可以跟她見個面，親自聽聽她的證詞。 到時候我給你的秘書打電話，可以嗎?」
「好極了。」
掛掉電話後，斯特萊克想：雖然負擔 不起，但僱個打打雜的秘書還是有必要的， 可以給客戶留下一個好印象‐‐他開的是 正規的偵探工作室。
收容流浪者的聖埃爾莫收容所原來就 位於吵鬧的混凝土立交橋背後。那棟房子 與盧拉位於梅菲爾的房子屬於同一時代， 也由紅磚砌成，但與盧拉的房子簡直有天 壤之別：整棟樓看著毫不起眼，比例失調。 白色的牆面簡陋得多，而且髒兮兮的。沒 有石砌臺階、花園;周圍也沒有同類的房 子，只有孤零零的一棟;破舊的大門直