抬著下巴，將自己期待地望著，一下子竟不知如何作答，轉念想起那個半路殺出的麟大官人，長長吐出一口氣，蹲身將茹茹抱在胳膊裡，“是，我是你爹。”
茹茹探究地問：“青娥為什麼要我叫你舅舅？”
“別告訴青娥，你當著她還是叫我舅舅。”
“這會兒呢？”
“這會兒叫爹。”
“爹。”她叫得很快，迫不及待。叫完又突然把小臉往趙琪脖領子裡一藏，眼淚水熱乎乎順著他脖頸往下淌，“我就知道你是我爹，徐老爺也說你是我爹。”
“他說的算個屁。”趙琪酸了鼻子，可也只能過過乾癮，“以後就不能再叫別人爹了，知道嗎？一個人只有一個爹，我是你爹。以後誰讓你叫他爹，都是在拆散我們兩個。”
茹茹一個勁點頭，趙琪掏出所剩無幾的賭資，給她買了糖人鞏固父女之情。
傍晚青娥給他下逐客令，茹茹舍不得“爹”，差點脫口而出，叫趙琪一個眼神給制止，保守住了這個秘密。
“那我走了，你…你要是有什麼好事近了。”趙琪越說越輕，垂眼不去看青娥，“你知道去哪找我，也給我個喜蛋吃。”
青娥揉揉茹茹腦袋，心想大約是她透露了趙琪什麼不做準的話，也沒必要澄清，只笑了笑，“你的喜蛋呢？快三十的人，就別居無定所混江湖了，也給我討個嫂嫂。”
送別趙琪，青娥給茹茹擦了身，叫她床上去先睡，自己燒了熱水坐在床沿洗腳，茹茹抱著她腰，有些聒噪地給青娥說起午睡時的一個夢。
小孩兒聲音軟糯，青娥躺下去，摟著她，拍她的背，聽她說著，自己的思緒也飄忽起來。
她想起剛懷這孩子的時候，是趙琪和她鬧得最兇的時候。他本來一心想著將她“感化”，迴歸早前不分彼此的情誼，可他到底氣不過，便一面想和她在一起，一面諷刺她的背信棄義。
青娥本就不想和他過一輩子，和他把話說開，“我要把這孩子生下來，到個沒人認識的地方去生活，你不必管我的死活。覺得是我對不起你也好，相互虧欠也罷，往後我們還是師兄妹，琪哥，謝謝你。”
趙琪大鬧了一場，最後他們分贓，一人五十兩，分道揚鑣。
這五年青娥過著比以前更安穩的日子，卻也不是什麼順風順水的好日子，因此遇上秦孝麟，她當真以為老天還願意給她一次機會，結果只是閒來無事將她捉弄罷了。
青娥到底不可能再找秦孝麟，面對徐廣德的壓迫也無能為力，她計劃將今年的春茶採收完，低價轉賣給莊上其他佃農，就拿錢帶茹茹離開。
於是隔日她天不亮就起來，為了趕緊完工，將茹茹送去莊上一個老秀才家中，自己上山採茶。老秀才家是茶莊賬房，也是莊上唯一識字的人家，青娥平日就愛送茹茹去翻翻書，耳濡目染總歸也能認幾個字。
晌午日頭曬起來，青娥也幹完一天的活，去接茹茹回家，卻得知茹茹早讓秦府的人給帶走了，還說是她的示下。莊裡都曉得她和秦孝麟的關係，因此沒有設防。
青娥只覺渾身血液都湧到了腦門，慌慌張張卸下揹簍，下山去到秦府。
這也是她第一回到秦府來，門房的哥兒卻像認識她，只等著她似的，挺胸疊肚將她請進門內。
“娘子稍候，官人正在更衣。”
青娥強壓著即將要蹦出來的那顆心，抓緊了那哥兒的袖子管，“茹茹呢？茹茹在哪？”
哥兒滿臉堆笑，不住撤手，“小娘子讓婆子帶出去玩兒了，想是還沒玩夠，不願意回來。”
“茹茹不會跟陌生人走的，你們對她說什麼了？”