在歐陽辯即將進學之際，歐陽棐和歐陽修卻是頗為開心。
闊別許久的梅堯臣千里迢迢從宣城回到汴京了。
皇祐五年秋，堯臣因嫡母去世回鄉守制，此時終於除喪進京了。
歐陽修開心的自然是老友的迴歸。
他和梅堯臣二十多年前就認識，二十多年前，他們同在洛陽，入門下馬解衣帶，共坐習習清風吹。
此次歸來，雖然歐陽修已經是入閣高居館相，而梅堯臣仍只是一個貧寒的低階官員，可歐陽修絲毫沒有身價已高的感覺，他們無拘無束，談笑風生，一如往昔。
梅堯臣頗為感慨。
歐陽棐開心的是，他又要見到他的老朋友五白了。
只是他的開心沒有多久，就被悲傷取代了。
他興沖沖的和歐陽修一起去拜訪梅堯臣，還帶上他的小腦斧。
小腦斧被他的小魚乾喂成了一隻大肥貓，頗不開心被帶著顛來顛去。
於是歐陽辯的手上多了幾道抓痕，這倒不是他悲傷的原因，他悲傷的是，五白竟然已經老死了。
他和梅堯臣對面而泣，一個白頭老翁和一個十歲出頭的小子哭得稀里嘩啦，場面頗為悲傷。
回來之後，歐陽棐反覆的唸詩。
【自有五白貓，鼠不侵我書。今朝五白死，祭與飯與魚。……】
歐陽辯大為驚詫，仔細問了歐陽修才知道原來是五白死了，他只能裝模做樣的安慰三哥，背地裡卻是啐了一口：“嗤，下賤的貓奴！”
這些也不過是平凡生活中的點綴而已，對於歐陽辯來說，去太學上學才是他當下最為關注之事。
當然不是期盼著拿好成績，就想知道太學的課時是怎麼安排的。
歐陽辯做了一些瞭解，資訊的來源是曾鞏。
曾鞏20歲入過太學，上書歐陽修獻《時務策》就是那時候的事情，也就是那時候，他不但認識了歐陽修，結交了王安石，而且已經同杜衍、范仲淹等都有書信來往，投獻文章，議論時政，陳述為人處世的態度。
所以曾鞏對太學的學制制度頗為熟悉，他很自信的對歐陽辯說道：“你所擔心的完全沒有必要，太學是很自由的，學生大多隻是學籍掛靠，上不上課都沒有關係的，就是考試比較頻繁，每月一小考，每年一大考，考經義，考策論，考刑律，考詩詞，至於考試之外的其他的時間自由安排！”
歐陽辯聽得開心，喜道：“這樣最好，這樣最好！”
曾鞏卻是勸道：“不過和尚，你天資過人，讀書事半功倍，應該趁著年輕多讀一些書才是，年紀漸長，記憶力、精力就會大不如前，你這個時候讀書越多，以後就受益越大，真不該浪費了寶貴的時間。”
歐陽辯只是嘿嘿敷衍，曾鞏只能搖頭嘆息。
得知太學學風鬆弛，歐陽辯開開心心的和歐陽發啟程。
太學在南燻門附近，接近陳州門，歐陽家住在御街附近，馬車往外一拐就到了御街一路往外走，出了內城，再到外城門口，距離雖然不近，但好在路好走，也不算奔波。
太學早從國子監獨立出來，慶曆四年的時候將遼國使節招待所錫慶院改造成太學，以錫慶院的後堂和兩邊廊廡為校舍，後來以東的朝集院也劃歸太學所有。
錫慶院位於國子監以東，最初除了接待遼國使節外，還常用於舉辦皇家宴席。皇帝在此宴請宗室和百官，其樂融融的旖旎之象常有。
因為是招待所改造成的學校，太學頗為豪華，讓歐陽辯都有些咂舌。
佔地頗廣不說，裡面的建築更是古色古香，樹木成蔭，倒是很有後世古老學園的清幽和沉澱。
大門處一派古老槐樹遮天蔽日，從大門進入，一路綠樹成蔭，到達深