說起來，這已經是十多年前的事情了。
當年池老爺子同池祝，都是血淋淋的被抬了回來。池老爺子雖然裝死躲過一劫，可他到底年紀不小，底子破虛，亦是在鬼門關裡走了一遭。
池祝就更加不用說，那會兒簡直是有出氣沒有進氣，家中連壽衣棺材都已經備下了。
她那會兒十月懷胎，肚子裡揣著池時，先前尋郎中把脈，個個都說是男丁跑不了的。那時候她還年輕，哪裡遇到過這等症狀，一看到池祝的樣子，便受了驚，當即就發作了。
“那會兒父親危在旦夕，瑛哥兒見不得血，老爺子臨終之前，硬是叫各房發誓，每一房必須有一個男丁當仵作，若是違背此誓言，讓池家的仵作之術斷了傳承，便天打雷劈不得好死。”
“老太太為了讓他得安心，抱了剛剛出生的阿時去，說她是個小哥兒，日後要繼承池家衣缽。這一開口，便是十多年過去了……”
“我當時並不知情，只聽得周圍的人都說是小哥兒。後來發現了阿時是女郎，還以為有人將她換了，還尋了母親來問。”
“當時母親允諾，等到阿時長大了，便對外說，她八字硬得當做兒子養到十六歲，方才可以恢復本來身份。我若是不同意，那便只能瑛哥兒去當仵作了。”
池祝後來雖然撿回來了一條命，但是也沒有辦法，再有子嗣，沒有另外一個小哥兒可以來替池瑛了。池瑛見血就暈，硬要他去做仵作，簡直就是要他的命。
姚氏權衡再三，當時已經板上釘釘了，有老太太兜著，池時便照著兒郎的樣子長大了。再往後去，她自己個喜歡當仵作，壓根兒沒有要恢復女兒家身份的意思。
這一拖再拖，便拖到池時十六歲了。
池祝聽著，並不意外，幾乎同他猜想的，完全一致。
他這麼多年，是很頹廢，也不怎麼管事，可他並不是蠢蛋，相反，在池時橫空出世之前，池祝是池家最厲害的天才。
池家將池時當兒郎養著，她自己個也與常人有異，比起龜縮在後宅裡，倒是不如讓她就這麼活下去。那些所謂的規矩也好，三從四德也罷，在他池祝這裡，那是統統都沒有的。
“老爺子那裡，夫人你也不必憂心，天塌下來了，不是還有我在麼？五房非要有人做仵作，可沒有說，不能讓小娘子當仵作。即便是不認同，那也不算什麼。”
“我去尋個無父無母的仵作小子，認來做兒子；亦或者是，咱們一家子人，分出去單過，都不是個事兒。再則……父親未必就不知曉。”
“他那麼希望重振池家，怎麼可能放著這麼天才的阿時不喜歡，卻硬是要去扶持我二哥呢……若說這家中，有誰是老狐狸成了精，那就非老爺子莫屬了。”
池祝說著，壓低了聲音，“而且，老爺子這麼多年，也不是不能回來。只是當年我們離開京城，不全是因為丁憂一事。內裡涉及朝堂，我不便多言。”
“老爺子在阿時來京城之前，將先祖手札給了她。他既是默許，亦是做了兩手打算。長房行事，今日你也瞧見了，日後若是出了亂子……亦或者是阿時捅破了天……”