林蘇葉的夜校課放假，只需要白天去圖書館，顧孟昭也把書稿給顧元珩寄過去，年前不再工作，只等年後入學。
薛明翊今年不像往年那麼忙，隔幾天也有空閒時間回家。
大軍莎莎放學就回家寫作業、聽收音機、下棋，小嶺則帶著藍海軍去廚房幫忙。
一家子最忙的莫過於小姑和小嶺這姑侄倆。
小嶺那個後悔啊！
他想像中的廚師拿著片刀嗖嗖嗖，拿著剔骨刀嗤嗤嗤，拿著大砍刀咣咣咣，現實中就是才一天削土豆皮削得手指頭都皺起來了。
以前家裡一頓幾個土豆，頂多拿破瓷片或者勺子刮皮，軍區食堂那是一盆盆一筐筐的，土豆都得削皮。
有個刮子，可用不好就把土豆都刮沒了，得挨罵，用得好……那怎麼可能！
小嶺覺得不可能用得好，太難颳了。
土豆皺巴巴蔫噠噠，都不好下手。
他第一天就後悔了，在食堂守著那一大盆土豆麻爪兒。
藍海軍和王小利倒是講義氣，過來給他幫忙，可這倆也沒幹過活兒，還不如他呢。
藍海軍因為把土豆削成了土豆豆，被罵了。
王小利土豆沒削倆，手指頭削掉一塊皮肉！
直接被排長給罵走了，胡鬧！
大軍壓根兒就沒給他幫忙，認為小嶺想一出是一出，自己不跟著他浪費時間。
小嶺想反悔，回家再也不來了，可人家食堂不放人。
大師傅坐在他旁邊長籲短嘆，「哎，我們食堂人手不夠，這一天天的累得手都斷了，耽誤一分鐘開飯都得挨罵。薛參說給我們找個外援，這好不容易來個幫忙的，哪能就走呢？薛參也不能說話不算話啊？你們說，是吧？」
這明晃晃的連坐言論，就孩子他也能聽懂呀。
自己丟人事小，哪能連累你爸薛參丟人呢？你說是吧？你這麼跑了、不來了，我們也不能去給你逮回來，可你爸老大個幹部在那裡，不得被人說呀？人家薛參自己優秀上進，一直都是被人羨慕誇獎的榜樣，要是因為你的連累丟人，那你好意思不？
小嶺雖然不想刮土豆，可他不能害爸爸丟人啊，所以為了責任心他也得咬牙堅持，拼命刮土豆。
藍海軍則認命地給好兄弟幫忙。
小嶺求林蘇葉，林蘇葉卻說沒轍，他讓大軍幫忙想辦法，大軍讓他乖乖熬到日子，他找顧孟昭，顧孟昭的意思他可以跟爸爸申請，如果爸爸同意，那他就不用去了。
結果度日如年地過了三天，終於把薛明翊等回來，小嶺興沖沖地跟他申請不去廚房幫工。
薛明翊卻沒那麼好說話，但是也沒批評他更不用威脅打屁股，只是簡單明瞭一句話，「是男人就要說話算話，我跟食堂說的，你不去，那就得我去。」
怎麼可能讓他去？
這話比食堂大師傅說得還狠呢。
於是小嶺再悔也只能咬牙堅持，誰讓自己……腦抽呢！
廚房也沒慣著他，因為薛明翊說他是來幫忙的，要分配他一個人的活兒，所以削土豆那是實打實的，不能偷懶。
當然他動作慢，當天現削現做來不及，就讓他削完泡水裡，第二天晌午做。
所以小嶺一天比一天回家晚，有天居然九點半才回家！
回家還得寫作業！
這薛老婆子能受得了？
她就跟林蘇葉說：「我去幫大孫子削土豆沒問題吧？」
林蘇葉：「當然有問題，這是他的事兒，你幫忙算什麼？他才這麼小，人生路還長，難道你能事事幫他？」
薛老婆子不服氣，「這孩子夠有責任心的，不想去，又怕給他爹丟人，多堅持呀。」
薛老婆