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“怎麼當了大官，連小娃娃都要欺負了。”一開始出聲的那名中年書生笑著打趣，他不動聲色打量了四周的情況，看見陳十四母子倆時眉心微微一蹙。
苟御史昂起了下巴，“我道是誰，這不是名落孫山三次的王濤嗎？秋闈將近，不在家中備考，還有閒空遊玩。”
“大人見笑了，逢節拜舊友，出來散散心。”王濤笑道。
苟御史哼了哼。
王濤望著他的臉，感嘆道：“想當年陳兄與我們一道赴京趕考，他可是我們幾人當中學問最好的，誰曾想……轉眼間物是人非啊。”
隨著王濤而來的幾名書生也點頭附和。
苟御史面色忽然就沉了下來，一甩袖子就道：“你們對秋闈這般不上心，還想登科，簡直痴人說夢！”
苟御史這話太不討喜，不知道從誰開始，就爭了起來，眼看著那苟御史撕破臉皮，指揮那些壯實的僕役將這些書生和陳十四母子通通包圍起來。
這時一隊衙役魚貫而上，包抄了他們。
阮知縣穿著青袍官服瀟灑而至，看了眼阮靈萱等人，就上前去和苟御史交涉。
“本官乃臨安縣父母官，庇護百姓不受欺辱，乃是本分，大人若是要查人拿物，勞煩先寫明狀紙，遞交有司，再來！”阮知縣聲音響亮，義正辭嚴：“倘若什麼都沒有，就來這兒胡攪非為，那恕本官不能容忍！”
“好你個阮嘉培，本官記住你了！”
苟御史見事情已暴露，對方人數又多，自己討不到半點好，只能狠狠將他們瞪了一眼，招呼著手下的人，一窩蜂地湧下山去。
阮知縣怕他帶了那麼多人，傷及其他百姓，忙帶人跟上，只來得及叮囑阮靈萱別亂跑，和哥哥好好待在一起。
阮靈萱乖乖答應，又看見那幾名書生前去找陳十四的母親說話，料想那王濤口裡的舊友是陳十四的爹爹，便沒有上前打擾。
反而走到了憑欄望江的蕭聞璟身邊。
“你記得陳斯遠嗎？”
阮靈萱剛站定，就聽蕭聞璟開口問。
她認真想了想，只道：“好像有點耳熟。”
蕭聞璟看了她的神情，的確一副不太熟的樣子，就開口道：
“順天二十八年，榜眼擊鼓鳴冤，轟動盛京，未及提審召見，猝死於獄，案即封卷，不復查也。”
阮靈萱這可就想起來了。
順天二十八年正好是她和太子成婚的那一年，二月春闈的確鬧出了不少事。
滿街百姓都在唏噓，臨安縣究竟是遭了什麼邪，十數年間能出的進士居然隻手可數，好不容易出了個文曲星在赴京趕考的途中還險象迭生，不但折了腿，還破了相，這才無緣狀元郎。
最最可悲的是，這顆剛冉冉升起的星轉眼之間就不明不白地寂滅在了大牢裡。
“你說他就是？！”阮靈萱吃驚之餘，又覺得在情理之中，以陳十四的天賦和苦讀，考中進士並不奇怪。
但是可怕的在於他的未來竟然猶如一場剛登場就謝幕的戲。
阮靈萱有點憐惜，望著下面的大江嘆息道：“若是人能夠先知自己前路坎坷，那還會努力掙扎嗎？”
“會的。”
身後傳來腳步聲，伴隨著陳斯遠斬釘截鐵的聲音。
兩人同時回過頭。
陳斯遠向兩人深深一揖，為著剛剛兩人替他解圍之恩，又直起身，聲音清朗道：“即便生而在逆流，我也要逆水而上！”
這次的事更堅定他一定要讀書、要去參加科考，才能去到盛京查明真相！
阮靈萱吃驚地望著他，忽而覺得心靈都被少年輕輕一句話而震撼，隨後她才發覺那震得她胸腔嗡嗡的聲音是來