足的好笑。他是在做什麼？是在懷念她的母親嗎？他喚她“蘭丫頭”，一個做了夫妻十餘年，卻從來不曾給過妻子半點溫情的人，有什麼資格喚她的名字？碰她的牌位呢？再怎麼惺惺作態，死去的人也看不到了！
她別開目光，發澀的眼圈逐漸模糊。
忽然蘇綬把身子抻直了，抬起來的臉仍然是平靜的。只是在凝視那牌位片刻後，扶在上方的那隻手還摩挲了一下那個名字才放下來。
如此再跪坐了一陣，他忽然把火盆重新點起來。暗下去的火光重新亮起來了，他伸手入懷，掏出來一疊紙。這次的動作不同於他撫牌位的緩慢，他做得很流暢，但這疊紙也是紙錢，只不過是需要寫上名字的那種紙錢。他一頁頁地將這些紙投入火盆之中，眉頭又凝結起來，目光也變得銳利了。
“老爺，”門外的吳綜這時候走進來，“前院來人了，說是宮裡來了兩位公公，是來宣旨的。”
吳綜的聲音裡透著急切也透著驚訝。
蘇綬停下手，當即就站了起來：“我知道了。去接旨吧。”
說完他取來火盆蓋子，將盆裡灰燼匆忙掩滅，提袍走了出去。
方才還充斥著燒紙味道的堂屋裡，漸漸地又被門窗房梁本來的氣味所掩蓋。
蘇婼走出架子，來到堂前。
屋裡還是原來的模樣，除了謝氏的牌位稍有移動。
蘇婼伸出雙手將它扶正，然後深深沉下一口氣，轉身朝外走去。
火盆裡剩下的火星還在透氣孔下忽閃，走到旁側來的她驀然又停住腳步，打量起這銅製的火盆。隨後她蹲下來，揭開盆蓋，裡頭的還有幾張正在燃燒的紙。看著那熟悉的字跡，她徒手拈起來，抖滅火苗，展開有字的那一面細看。
這一看令她差點沒一頭栽倒！
那上面寫的竟然不是謝氏的名字，而是……薛容！
……
皇帝與鎮國公下達給蘇綬的任務，使他背上了一個沉重的包袱。鎮國公要求的是打造更新和更高難度的機括，但無疑如今的天工坊是困難的，或者可以說是做不到的。當韓陌拿著銅鎖登門逼著蘇家開鎖，他就感受到了莫大的壓力，但還是間接的，可這一次，這個壓力便是直接落下來的了。這個關若過不去，那蘇家也就要敗在他手上。
在焦頭爛額的剎那，不是沒想過耍點狡滑的手段推脫，但那君臣二人已經謀略得招招不差，他縱有萬般法子說出口，難道他們就沒有辦法讓他認就範麼？皇上親自出馬來配合鎮國公唱戲，當著天子，誰敢不要命地跟他耍小聰明呢？
他沒這麼蠢，他只能妥協領旨。
但領了旨，他也是頂著蘇家基業在刀尖上走。
所以皇帝賞了正三品勳位，這麼大的榮耀他也根本沒心思表示欣喜，回來也沒提起。
沒想到皇帝速度竟然這麼快，他才出來多久？聖旨就送到家裡來了！
到了前院，徐氏已經手忙腳亂地穿戴起來了，看他回來，也顧不了往日與他漚氣，早就沒幫他更衣換裳的事，立刻上前幫起忙來。
待收拾停當，傳旨官已經喝過一輪茶了。笑眯眯地宣完旨，整個前院裡就揚起了一片歡欣的氣息！
蘇綬打起精神謝恩，徐氏張羅著拿錢行賞，一會兒二房三房都聞訊過了來，學堂也放學了，蘇家就這麼熱鬧起來了。
蘇婼從祠堂出來，聽聞四面八方喜氣洋洋，連蘇祈也闖過來報告喜訊，她卻無動於衷，只看了他一眼就進了房。
阿吉在外叩門，蘇婼放了她進來。
“姑娘……”
祠堂裡的一切她是目擊者之一，那紙錢上的名字她也看到了，薛容是她父親的老師啊，這件事她無法置身事外。
蘇婼望著她：“你是不是