巧兒見她話裡有話，忙遞過一盤糕點，笑道：&ldo;這話怎麼說的，姨奶奶最是慈善的，還能做損陰德的事不成？&rdo;王老孃冷哼一聲：&ldo;這裡頭的事你不知道，我且等著瞧她管不管她兄弟這事。若是她指望不上，我也豁出去把她的事也抖一抖，看我們兩個到底誰她孃的狠。&rdo;說著也不看那點心，甩袖子走了。巧兒嘴角劃過一絲冷笑，轉瞬又換上親熱地笑臉，扶著王老孃送她出去。
話說這王姨娘一早來二奶奶屋裡請安，剛回了屋吃罷了早飯，就被丫頭請到二奶奶屋子陪姜大夫人打牌。姜夫人不過玩了一把，就叫自己大丫頭上牌桌頂著，她歪在一邊同二奶奶說著閒話話，偶爾瞧一眼牌，說一句打哪張好，就撒手不管了。
幾人玩到中午，三個姨娘剛伺候完午飯，估摸著主子們該歇晌了，自己也能回去倒一倒，打了一個多時辰的牌，肩膀脖子都僵了。哪知二奶奶賞了菜，叫吃完了繼續玩，她也湊兩把趣兒。
主子發話，三個姨娘只得應了，退到外頭屋子去吃飯。春桃瞧見王姨娘從二奶奶屋子出來了，忙上前在她耳邊輕聲道：&ldo;老孃來了，問姨奶奶什麼時候家去。&rdo;王姨娘琢磨著絕育藥的事了了，他兄弟又販鹽去了，估計家裡沒什麼事了老孃找她來說閒話，便不以為意，只道：&ldo;二奶奶這要玩牌，我走不開，你給老孃要幾個菜，讓她吃了家去，說改日再來罷。&rdo;
春桃應了聲，挑簾子出去自去吩咐來報信的小丫頭。吃罷了飯，二奶奶那邊又在叫，幾人又上了牌桌，只是姜夫人的大丫頭換了下來，玉棋上桌說玩兩把。
姜夫人側著頭瞧了幾眼牌，笑著說玉棋手氣好，又和姜玉春閒話道：&ldo;小姑可聽說如今在查私鹽的事？&rdo;王姨娘聞言手裡一抖，剛摸的牌掉了出去，玉棋見是個&ldo;肆條&rdo;忙笑道：&ldo;正差一張，我和了。&rdo;姜玉春聞言探頭看了一眼，笑道：&ldo;你也沒趣，這麼小的和也要。這才摸了兩圈，依我說自己摸和才好玩呢。&rdo;姜李夫人笑道：&ldo;她手氣好，一上手牌就齊整，也怪不得她和的這麼快。&rdo;玉棋笑道：&ldo;管她大小，有的贏就好。&rdo;姜夫人笑道：&ldo;很是，難道你還怪玉棋給你贏的少不成。&rdo;姜玉春笑了笑，喝了口水，在王姨娘眼巴巴地期待下，終於拾起了剛才的話題。
&ldo;昨兒我聽二爺說了，說抓了好些個人呢。&rdo;姜玉春微微一笑。
&ldo;可不是，這私鹽歷來是重罪。前頭不是有個總商因夾帶私鹽數量過大，不但罰沒了家產，人也都發配了。&rdo;姜夫人拿帕子沾了沾嘴唇，抿了一口茶。
李姨娘聽她們討論自己原先的主家，也不禁恍惚了一下，嘴角溢位一絲悲哀。湯總商當初把自己送給二爺，一來是為了收買人心，二來也暗示了自己要隨時為湯府打探訊息。如今湯家沒了，自己在周府的地位也越發尷尬了。自己雖是瘦馬出身，身材妖嬈容貌美麗，但沒有二爺的寵愛沒有二奶奶的信任，自己在這家裡不過是一尊美麗的花瓶，擺設起來給外人看的而已。
&ldo;這回為什麼緣故嚴查私鹽的？&rdo;姜玉春又問。
&ldo;誰知道。&rdo;姜夫人道：&ldo;恍惚聽說是巡鹽御史下了令。你家二爺下頭也附著不少小鹽商，保不齊就有走私鹽的。若是誰家犯了事求到你們頭上，可記得別應。上頭要嚴查的，犯不著為了旁人的事連累了自己，不得好不說，指不定也會受牽連呢。&rdo;
姜玉春笑道：&ldo;昨兒二爺也吩咐了，說不論是誰來求，都不能應。嫂子也知道我這人不好言辭，我怕應對不好，耽誤了二爺的吩咐，借著