素雲有時候悶得慌會往兩個姨娘的院子裡走走，張雪雁面上依然有猙獰的疤痕，她把能看見的鏡子都砸碎了，成日躲在屋子裡不肯出來，一日三餐都讓三個丫頭送進房去吃。素雲來了幾回，院子裡的大小丫頭沒理她的，她也不好進去，碰了一鼻子灰訕訕地回來了。李姨娘病了一場，身子比以往更為嬌弱了，素雲來瞧過她幾回，都叫進去了，只是說話時候李姨娘經常心不在焉，面上也沒有什麼笑容。
這日素雲領了個給李姨娘送皮毛的差事，又往李姨娘屋裡來了。李嫣紅摸著新送來的皮毛，忽然問道：&ldo;素雲，你為何來我們府裡？&rdo;素雲一愣，瞬間有些羞澀地低下了頭，嘴唇輕輕動了兩下，到底沒說出什麼來。李嫣紅看著她，冷笑一聲，道：&ldo;你是為了當姨娘來的？&rdo;
見李姨娘說的如此直接，素雲不禁漲紅了臉，小聲辯解道：&ldo;是太太吩咐素雲來伺候二爺的。&rdo;李姨娘上下打量了她一番，道：&ldo;你也是個有野心的，只是心思用錯了地方。&rdo;素雲一凜，忙問道：&ldo;姨奶奶這話是什麼意思？&rdo;李姨娘懨懨地擺了擺手，道：&ldo;我且問你，我容貌比你如何？&rdo;素雲仔細打量著李嫣紅的臉，雖面帶病容，眉頭微微蹙起，但更顯她的風流裊娜，宛如病西施一般惹人憐愛。素雲臉色一白，輕聲咬唇道：&ldo;姨奶奶比奴婢美上數倍。&rdo;李嫣紅輕笑兩聲：&ldo;這是實話。你見過張姨娘嗎？&rdo;素雲搖了搖頭：&ldo;張姨奶奶自打傷了臉，便不見人了。&rdo;李嫣紅輕輕嘆了口氣，似乎在回憶什麼，半晌才說：&ldo;她容貌還勝我些，又有一副好喉嚨，可惜了……&rdo;
素雲見她不言語了，只得小心翼翼試探地問道：&ldo;姨奶奶怎麼忽然提起這個？&rdo;李姨娘將落在臉頰的髮絲撥到耳後，道：&ldo;你知道二爺多久沒進過我的屋子？&rdo;素雲一愣，臉頰瞬間紅了起來，剛想羞澀地說些什麼，就聽李姨娘道：&ldo;十一個月。你知道二爺多久沒進張姨娘的屋子？&rdo;素雲不知她想說什麼，頓時愣住了，李姨娘也不管她，只看著窗外，靜靜地說：&ldo;十個半月。二爺的心都在二奶奶身上，後院的妾室形同擺設，即便二奶奶懷有身孕，二爺也仍宿在二奶奶屋子。連我們都尚且如此，何況是你。&rdo;
李姨娘直白地話刺的素雲又羞又愧，忙起身道：&ldo;素雲從未敢奢求二爺憐愛，只盼能長長久久服侍二爺、二奶奶，素雲就知足了。&rdo;李嫣紅撇了撇嘴，冷笑道：&ldo;你若是個聰明的，就不該存了做姨娘的心思。姨娘有什麼好，處處低人一等的，哪有那些市井上的普通夫妻過的自在，他們縱然是貧苦了些，但卻有個貼心的人知冷知熱地疼你，不比我們強上數倍？&rdo;
素雲低頭細細地想了一番，仍舊低聲道：&ldo;我不求二爺寵愛，只願長長久久地服侍二爺一輩子。&rdo;
&ldo;傻子，真是個傻子。&rdo;李嫣紅咯咯地笑了起來：&ldo;罷了，既然你執意如此我也不勸你，你若是想守一輩子活寡，就嫁進來做姨娘吧。&rdo;
素雲臉上雖然含羞帶怯，但眼神裡卻帶了幾分期待，只道：&ldo;我又不是那種輕狂的人，只盡心盡力地服侍二爺、二奶奶，難道二奶奶會容不下我？我……我可是太太送來的……&rdo;
李嫣紅憐憫地看了她一眼，半晌才道：&ldo;你回去罷，我累了。&rdo;素雲只得起身福了一福，輕輕地退了出去。
素雲回了屋子，細想了一番