前院當值的婆子們聽說二奶奶要過來，早把小廝們打發了，叫他們遠遠地避開，不許衝撞著。等到了周天海的書房，郭嬤嬤又叫人取了紗屏來，叫姜玉春坐在裡頭，丫頭們也都隔著屏風站著，這才滿意了。
莫少青領了信，進了書房，一抬頭恍惚瞧見有幾個插金帶銀、身穿紅綠衣裙的人在屏風後頭，不由地唬了一跳，連忙低下頭來。周天海在主位坐了，笑著說道：&ldo;剛才在裡頭正好和二奶奶說起河南、山西、湖南三地鹽引之事。二奶奶說我應該先安徽坐穩再考慮擴充之事，你怎麼看？&rdo;
莫少青聽著話裡的意思，猜度屏風後頭坐的人應該是二奶奶，連忙請了安，方才回道：&ldo;少青覺得二奶奶說的有道理。湯家之所以敢挑唆李家縱火燒我們的船，第一個是因為眼紅安徽地域的鹽引，第二個原因就是我們根基不穩，他敢對我們下手。&rdo;
周天海聽他說的和姜玉春說的意思基本一致，便點了點頭，示意他繼續講下去。莫少青又說道：&ldo;如今正是走鹽的時候，除了買鹽要花銀子，各種費用以及要交的稅也是不少費用。二爺往年賺的銀子今年基本上都投在了安徽這塊，又剛買了李家的園子，手頭上能用的閒錢也就一二十萬兩銀子。在這個時候如果盲目搶購河南等地引窩，一旦出現銀錢不足的情況，不但新的生意沒辦法開拓，反而到手的安徽這塊地盤都容易被他人趁虛而入。雖說引窩是固定的，是鹽商的特權，但只要我們一遇到銀兩不足、無法支付稅費的情況，官府會很輕易地將引窩收回，轉賣他人。再者說，二爺這次在安徽的引窩上斥下巨資，一時半會抽不回錢，如果再買河南等地的引窩，負擔就太大了。我的想法是，這些地方的引窩可以買，但如果要買就選一些地段好的小縣鎮，不自己親自運鹽，而是轉賣給那些沒有引窩的商人。等二爺銀錢充裕了，再收回來自己做。&rdo;
&ldo;你和二奶奶想法差不離，那就按你說的，選幾個運輸便利縣鎮，先把引窩買下來，儘量不惹眼。&rdo;周天海端起茶盞吃了口茶，&ldo;還有件事，你說這次的總商之位，我有沒有機會博一博？&rdo;
莫少青道：&ldo;有道是有，不過我還是認為依照二爺目前的實力還做不穩總商之位。&rdo;周天海挑眉道：&ldo;我何嘗不知，但如果能尋得李大人的支援，我就會比旁人多幾分勝算。你要知道這總商之位講究個子承父業，這空缺不是那麼容易有的，除非像湯家這種情形才有機會另選總商，其他時候我們也撈不著這個便宜。&rdo;
莫少青笑道：&ldo;難道二爺忘了，張總商可是沒兒子的，如今都五十開外的，想必也生不出兒子來了。&rdo;周天海道：&ldo;他不是早就過繼了個兒子？聽說如今已經十來歲了。&rdo;莫少青道：&ldo;那個兒子平常也不出來，總悶在家裡頭。上個月在吳爺那我見了一回，一說話先臉紅，和大姑娘似的，人又不太機靈。將來即使繼承了總商之位怕也是坐不穩的。而張總商如今已顯老態，又時常多病，估摸著能撐個三年五載就算好的了。二爺不如在這幾年內養精蓄銳，積攢實力，籠絡人脈，到時去爭張家的總商之位。如今這個叫那幾個大鹽商爭搶去，他們彼此暗中算計，我們才好漁翁得利。&rdo;
姜玉春在屏風後頭聽了莫少青的分析，心裡暗服，覺得他是個有眼界的，不貪圖眼前的小利，反而看得長遠，不由地讚許地點了點頭。周天海也點頭笑道：&ldo;我倒忘了他，無論什麼時候要爭這個總商之位，人脈都是最重要的。我想不如多聯絡一些同鄉，遇事也好互相幫襯一些。&rdo;
莫少青忙說：&ldo;索性就拿這次買回來的引窩做引子，賣給沒有固定引窩的安徽商人，二爺好趁機把