耿喬杉是用心傳授了的。耿喬杉別的方面是個草包，在教習馬術上卻的的確確稱得上一把好手，他沒因小太子天資聰穎便急於求進，那些花樣騎術更是一點沒教，紮紮實實地讓小太子練習著最基本的動作。
玄胤龍顏大悅，毫不吝嗇地誇讚了耿喬杉，並著小德子從庫房取了些好東西賞賜給耿家父女，還道“耿小姐日日陪練，辛苦了。”
耿小汐早準備好了臺子，施施然上前，行了一禮，低垂著眉眼，口齒清晰道：“能陪伴太子殿下是臣女的福氣，不辛苦。”
玄胤淡淡地笑了一聲，卻沒與耿小汐繼續談下去的意思，扭過頭問起了太子的功課，父子倆你來我去，完全將耿小汐、耿喬杉晾在了一旁。
一直到玄胤擺架離去，皇甫澈才長長地鬆了口氣，走到父女二人跟前，抱歉地說道：“委屈你們站了那麼久。”
皇上是故意給他們難堪，耿喬杉哪裡看不明白？耿喬杉就納悶了，自己一心為太子著想，姿態都擺得這樣正了，皇上難道還懷疑他的衷心不成？
心裡這麼想，嘴上還是客氣地說道：“能得見聖顏色已是我們幾輩子修來的福分，何來委屈？皇上賞賜了我們這麼多東西，我們感激不盡的。”
“莫要與孤生分，耿伯父，父皇怎麼想的，孤其實看得明白，孤也心疼你們，但孤是兒子，不可也不敢忤逆父皇，還請耿伯父原諒孤的懦弱。”皇甫澈說著，拱手，行了一禮。
耿喬杉慌忙扶住他：“使不得，萬萬使不得！殿下折煞小的了！”
皇甫澈又看向站得兩腿痠痛眼圈發紅的的耿小姐：“小汐姐姐，對不起。”
耿小汐的眼淚一下子掉了下來：“皇上……皇上是不是不喜歡我？怎麼辦？皇后不喜歡我就算了，皇上如今也不喜歡……我們以後……還怎麼在一起嘛？”
皇甫澈嘆了口氣道：“母后不喜歡你……倒是真的，她喜歡陳家的小姐，總讓孤多於陳小姐來往。至於父皇……他可能……不是不喜歡你。”
“他就是不喜歡我！”耿小汐淚如泉湧，這些日子一直被皇甫澈捧在掌心，宮裡誰見了她不是三分笑臉，除了皇后給過她臉色以外，也就今天最委屈了。
皇甫澈欲言又止。
耿喬杉對女兒道：“好了，你先到那邊坐會兒，吃些點心，父親有些課程上的安排要與太子殿下交代。”
耿小汐乖乖地去了。
耿喬杉斂起眉間鬆散之色，鄭重地看向太子道：“殿下是不是知道什麼？”
皇甫澈深深地嘆了口氣：“實不相瞞，父皇這幾日被定國公的摺子弄得非常不開心。”
更喬治一怔：“我父親？”
皇甫澈點頭：“是，他又不知從哪兒找了一批人，輪番給父皇上奏，請父皇擴充掖庭。在他的帶領下，一些原本已經偃旗息鼓的大臣也紛紛遞交摺子，說父皇后宮凋落、子嗣單薄，望父皇早早地恢復選秀，以便皇室開枝散葉。”
皇甫澈年紀小，講起這番朝中秘事，竟思路清晰、措辭有度、神色莊重。
耿喬杉早知道他異於常人，倒也沒驚訝什麼，而是不解地問道：“就因為這個，皇上就要遷怒於我嗎？我可是無辜的！我對殿下您……一片赤誠之心吶！”
皇甫澈想了想，皺起英俊的小臉道：“大概，我父皇是不喜歡太過首鼠兩端、明哲保身的人吧？”
耿喬杉一聽這話，漲紅了臉。這倒不是他真的首鼠兩端了，事實上，他從未存過類似的想法，他既然把賭注押在了太子身上，就再沒想過若是不成還能全身而退。他拼了命地巴結太子，把女兒和太子牢牢地綁在一起，落入外人眼中，自然是他踏上了太子的船。偏偏同一時刻，他父親不知疲倦地建議皇上封妃開枝散葉——
難道旁人就