已經成為過去，他們不想讓孩子知道這些不愉快的往事。
不過蕭士及現在想來，為什麼不呢？這是他們人生的一部分，理應要跟孩子分享，讓他們不要走彎路……
平哥兒聽著蕭士及講他小時候的事情，聽到自己的孃親和自己一般大的時候，不為別人的挑唆所動，而是跟別人鬥智鬥勇的事情，聽得入了迷。這樣一來，平哥兒就很容易想通了，“爹，我錯了。”他誠懇地向蕭士及道歉。
“你錯在哪裡？”
“我……我錯在，不該聽外人的挑撥。”平哥兒鼓足勇氣道，又擔心爹說他不敬長輩，忙又道：“和孃親比，二嬸嬸就是外人。”
蕭士及點點頭，“這就對了。咱們說話做事，先要分清內外親疏，不要忘了自己的根本，做出親者痛、仇者快的事。”他自己的親弟弟蕭泰及，就從來沒有分清過內外親疏。
不過蕭士及也知道，蕭泰及不能分清內外親疏，他們的孃親龍香葉要付主要責任。因為龍香葉這個做孃的，首先就把兩兄弟的利益對立起來。
現在自己也有了兩個兒子，他要如何讓這兩兄弟好好相處呢？
蕭士及想了想，還是道：“平哥兒，你是我和你孃的嫡長子，你知道嫡長子的意義吧？”
不管是士族還是庶族，嫡長子的意義都是不同一般的。他們是承繼家族延續的主體，是家族財產的最大繼承者，他們享受了最大的權利，當然也要承擔最大的義務。
平哥兒的背挺得更直了，他仰頭看著蕭士及道：“知道。我是最大的，弟弟妹妹都是我的責任。爹，你放心！若是你不在了……”呃，平哥兒突然囧了。他怎麼能說“爹如果你不在了”這種話，他不是在咒他爹嗎？！
“爹，我不是這個意思……我是說……”平哥兒急得滿頭大汗，不知道要如何彌補。
蕭士及失笑，拍拍他的肩膀，拉他一起坐下，溫言道：“沒什麼的。你說得很對，若是爹不在了，你要和爹當年一樣，擔起嫡長子的職責，不管怎樣，你都要養活一家大小。爹跟你說，在一家大小的性命面前，什麼都不重要。聖人說過，倉廩實，而知禮節。如果你的倉廩不實，你的家人時時刻刻處在餓肚子的境遇，禮節就不是那麼重要了。”
平哥兒若有所思地看著蕭士及，輕聲道：“爹，你說得跟先生說得不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“先生說，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，就是說，無論日子過得多麼困苦，都不要丟失自己做人的原則。”平哥兒有些疑惑地道，這種說法，明顯跟爹剛才說的不擇手段，也要讓家人活下來的話相矛盾。
蕭士及笑了笑，道：“先生說得也沒錯。但是先生說的那句話，是針對個人品格說的。如果你只有一個人，你完全可以這樣做。但是如果你有一家老小，都等著你養活他們，你卻為了堅持自己的氣節，不去努力掙口飯吃，就是你的錯。你是男人，男人頂天立地，氣節事小，活人事大。你若是不能養家餬口，你就不配做男人。你要記住，你可以自己吃苦，但是你不能要求別人跟你一樣吃苦，來成全你的氣節。”
這是蕭士及去年才想明白的道理。他自己可以委屈，可以受累，可以被人輕視、忽略、甚至侮辱，但是他不能忘了他這樣做的目的和初衷。
也許他以前為了這個目標，犧牲了太多別的東西，現在是要一一揀起來了。
不過在這之前，他要讓他的兒子知道，什麼是最重要的。
蕭士及的這番話，讓平哥兒有豁然開朗的感覺。他本來也不是一個愛鑽牛角尖的孩子。
“爹，我明白了。”平哥兒眼前一亮，用力點頭。
杜恆霜帶著陽哥兒回來，讓他先跟著歐養娘去坐席，自己在東次